как-то во дворец нужно пробраться. Скоро солнце сядет и Минчжи станет девушкой, а до этого времени надо тебе отдохнуть. Вот здесь на травке приляг, отдохни, а я пока подумаю, как нам попасть во дворец.
Много ли, мало ли времени прошло, Марьюшка не знала, провалилась она в глубокий сон, а когда открыла глаза, мышонок уже здесь был.
– Можно стражников подкупить, но где денег взять на это, не знаю.– сказал он.
– А если не деньгами, а камнями самоцветными? – спросила Марья. – Мне Горный Царь дал таких камней.
– Так это ещё лучше, – обрадовался Тао.
За самоцветные камни стражники легко согласились Марью пропустить, а мышонок спокойно сидел у неё в кармане. Веретено с ниткой Марья тоже взяла с собой. Когда они вошли в зал, то Марьюшка увидела девушку необычной красоты. Темные волосы гладко зачёсаны наверх и собраны на макушке в тугой красивый узел. Большие миндалевидные карие глаза обрамляли длинные ресницы. На щеках горел слабый румянец. И видно было, что девушка недавно плакала, от чего носик и губки у неё припухли. Девушка была тонкой, как тростинка и казалось, что сломается от малейшего ветра. Хотя нашу Марьюшку дома тоже считали красавицей, но здесь была иная красота.
– Я пришла тебе помочь. – сказала Марья-искусница
– Неужели ты смогла спрясть тончайшую нить? – не поверила девушка своему счастью.
– Да. У себя дома я тоже считаюсь хорошей мастерицей. Меня так и называют Марья-искусница.
– Тогда давай скорее приниматься за работу, – сказала Минчжи.
И они вместе начали ткать полотно из тончайших нитей. Тонкое ровное полотно колыхалось от лёгкого дуновения ветерка, его колыхало даже дыхание девушек. А мышонок, с замиранием сердца следил за ними. И когда полотно было закончено, мышонок обернулся прекрасным юношей. И теперь стало ясно, что Минчжи к рассвету уже не обернётся драконом.
Все трое они незаметно выбрались из дворца (стража под утро крепко заснула) и не теряя времени убегали всё дальше и дальше от ненавистных стен.
Минчжи и Тао поселились в глухой деревушке, где Мандарин их не сможет найти. Они подарили Марьюшке на прощание прялочку с веретёнцем и небольшой запас кудельки, столько, сколько Марьюшка в силах была унести.
На обратном пути она посетила Горного Царя и подарила ему лёгкий шейный платок, который украшает царскую особу.
Но была у неё к Царю маленькая просьба, которую тот с удовольствием выполнил.
За стенами королевства развернула Марьюшка самотканную дорожку и она привела её к Матушке Ягине. Ей Марья подарила петушка и курочку, которых ей любезно уступил Горный Царь.
Добравшись до дома Марья-искусница с ещё бОльшим усердием принялась за работу и в изделиях её стали кое-где появляться тонкие и прозрачные, как воздух, детали.
Прожила она долгую и счастливую жизнь и слава о её работах разнеслась далеко за пределы государства, в котором жила Марья-искусница.