смерил подростка оценивающим взглядом.
– Тебе сколько лет, парень?
– Пят… пятнадцать… почти шестнадцать.
Незнакомцы переглянулись.
– Нормальный возраст, – произнес маленький. – Годится.
– Ладно, – кивнул высокий. – Берем.
– Погодите! – взвизгнул подросток, когда его схватили в четыре руки и поволокли вглубь двора, где уже разливалось странное голубоватое свечение. – Куда вы меня…
– …тащите? – договорил он уже в другом мире.
Гигант и карлик бережно усадили подростка на жесткую багровую траву.
– Сиди пока тут. Не рыпайся.
– Что происхо…
– Ай, отстань, – отмахнулся гигант, не дав договорить.
Подросток огляделся. Сзади быстро съеживался голубой диск портала. По сторонам лежали какие-то развалины. Впереди возвышались острые горные пики неприятного кроваво-красного цвета, над ними высоко-высоко парило что-то большое, шипастое, с перепончатыми крыльями. Подросток передернулся.
Из-за развалин вышли еще трое незнакомцев: худощавый мужчина с длинными заостренными ушами, коренастый бородач ростом едва ли ему до плеча и полуодетая девушка, обвешанная странными амулетами.
– Как все прошло? – спросил остроухий.
– Отлично, – гигант показал оттопыренный большой палец. – Мы его привели. Кстати, спасибо за портал.
– А, мелочи, – небрежно ответила девушка, но ее губы все же тронула самодовольная ухмылка.
– Теперь ждем, – произнес остроухий. Все замолчали, напряженно глядя на подростка. Тот неловко поежился.
– Можно все-таки узнать, куда вы меня притащили? И главное, зачем?
– Все просто, парень, – ответил бородач. – В этом мире назревает крупная заварушка, кто-то должен вмешаться и всех спасти. Обычно это наша работа, но вот сейчас нам недосуг. Так что вся надежда на тебя.
– На меня?! – вскочил подросток. – Спасать мир?! Но я же ничего не умею!
– А это не важно, – махнул рукой бородач. – От тебя вообще ничего пока не требуется. Просто посиди спокойно некоторое время.
– Тогда я совсем ничего не понимаю…
– И не надо ничего понимать, – успокоила девушка. – Ты вообще будешь последний, кто что-нибудь поймет. И не делай такие большие глаза.
– Они у меня от природы такие, – буркнул подросток, сел на траву и ссутулился.
– Но почему я? Почему именно я? Что во мне такого особенного? Может, вы ошиблись, и вам нужен кто-то другой? Я ведь даже мечом махать не умею… да что там, я и стометровку не пробегу! И суперсилы у меня никакой нет, честное слово. Я самый обычный школьник…
– Вот именно, – кивнул гигант. – Обычный японский школьник. Отличная приманка, именно то, что надо.
– Но я не…
Подросток не успел договорить, его прервали, и довольно грубо. Что-то с диким криком свалилось ему на голову прямо с неба, повалило и прижало к траве. Тощая девчонка с огромными, в пол-лица глазами, в короткой юбочке и с массивным, явно не по размеру, мечом.
– Зю-ю! –