недовольство хозяина, статуя паука ожила. Я ждал подвоха, и всё равно удивился. Пауков такого размера живьём не видел никогда. Даже не думал, что они существуют. А чёрная тварь тем временем перебирала ногами. Примерялась, присматривалась.
– Забавная зверюга. Чем это вы её так откормили?
– Свежим мясом с кровью. Они ведь, как и мы, очень любят кровь. Но не бойтесь. Не тронет. Просто разминается.
– А я не боюсь. Погладить хотел.
– Гордый вы человек, Иван Петрович. А я признаюсь. Увидев в первый раз его, чуть от страха не околел.
– Даже интересно, куда занесла вас нелёгкая, что вы таких тварей нашли.
– Это не тварь. У неё есть имя. Тара.
Паук подошёл боком к Колову и поджал ноги. В один момент его длинные конечности исчезли, как не бывало. Остался видим только крупный шар тела.
– Десятилетия назад я шёл дорогой приключений. И земли открывались мне одна другой чудесней и прекрасней. Я шёл через саванны. Средь спящих зебр и жирафов. Я пересёк пустыни. Там диво дивное. Там пекло беспощадное в ночи и зябкая прохлада дня сливается в одно едино. И видел джунгли. Среди дремучей гущи, на берегу без имени реки, нашёл пещеру с кладкой пауковьей. И там блуждала Тара. Хотя она и не имела дара речи, но общий мы нашли язык. И уже дома стало ясным, что Тара мне не просто верный друг. Она смелее пса цепного и способна отогнать ночного вора.
– Вы мне угрожаете?
– Ну что вы. Разве могу я грозить государству?
– В таком случае и я скажу. Не угрожая. Если ваша Тара попробует на меня напасть, я её пристрелю.
– Вы страшный человек и спорить с вами нету больше мочи. Вы так привыкли быть надменным, что не способны на иную расстановку сил. Давайте уж свои вопросы. Покончим с этим поскорей.
– Хорошо. О каких криминальных связях Веркиолиса вы говорили?
– С людьми из самой клоаки. С сектантами и беглецом из дома скорби. С отъявленным подножным кормом крыс. Мне неприятно даже вспоминать их лица.
– С какими сектантами? Откуда они, вы знаете?
В банде Веркиолиса состояли сумасшедшие. Это мы выяснили, пока выслеживали банду. Но там не было ни одного сектанта.
– Конечно мне известно их название. Но я бы искренне хотел его забыть. И имя их ведь так банально. «Врата Пустоты». Ну что за цирк?
В какой-то момент мне показалось, что он сейчас назовёт «Новые грани». Тогда бы оба преступления получили свежие вопросы. Я уже даже представил дикие мотивы похищений и самоубийств. Повеяло сатанизмом и чем-то ещё более безумным. Но надежда не оправдалась. Пришлось пометить очередное название в блокноте памяти.
– Хорошо. С этим разобрались наконец. Я хочу вот ещё что спросить. Ваши исполнители искали какую-то звезду. Вы можете пояснить, что это такое?
– Я прежде разъясню другое. Вы ранее назвали сестру мою секретарём. Теперь же братьев заклеймили. Не в первый раз и не теперь вы не оказались правы. Мы семья и нету среди нас деленья.
– Как угодно. – мне порядком надоели эти препирательства.
– Что