рыцарь Сентября.
Плащ колыхался у него за спиной, будто чёрные вороньи крылья.
– Да, но есть и вторая причина.
– Какая же?
– Ты – урод, если ещё не заметил. – Эйвеон развёл руками.
И в следующий же миг согнулся от удара под дых, хватая ртом воздух.
Шон облизал костяшки пальцев – он сбил их до крови о медные накладки на перевязи Эйвеона.
– Давно мечтал это сделать. – Он кивнул Мартину. – А теперь пошли.
Но тут Эйвеон выхватил меч из ножен и с рёвом бросился вперёд. Ярость затмила его рассудок: он даже не сразу заметил, что Шон безоружен, опомнился, только получив водяным заклятием в лоб (рыцарь Сентября тщетно надеялся остудить пыл противника), и взревел:
– Возьми оружие! Сражайся мечом и магией, как все!
Мартин вложил свой клинок в протянутую руку Шона. Элмерик помнил, что это волшебный меч, способный нанести раны эльфу. Но и у Эйвеона наверняка был такой же.
Сталь ударилась о сталь, в стороны брызнули искры. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но, к счастью, в этот момент раздался зычный голос Браннана:
– Что тут происходит? А ну прекратите, живо!
Заслышав окрик, Эйвеон вмиг отступил и спрятал клинок в ножны. Рыцарь Сентября так и остался стоять с обнажённым мечом, но не атаковал.
Браннан встал перед ним, отстранив Эйвеона плечом.
– Сложи меч в ножны. – Это был не приказ, а просьба. – Если хочешь, я принесу тебе извинения за поведение моего вассала.
Шон нашёл взглядом Мартина и вернул ему клинок.
– Не нужно извинений, – произнёс он хрипло. – Просто исполни то, что обещал.
Браннан кивнул и вдруг понизил голос до тихого шёпота. Слов почти не было слышно, но Элмерику удалось прочитать по губам:
– Я нашёл способ.
А потом Мартин заслонил его своей спиной, и больше ничего разобрать не удалось.
Небо темнело, на замок спустились сумерки.
– До чего вы договорились? – сгорая от любопытства, спросил Эйвеон.
Ох, зря он напомнил о своём существовании! Браннан злобно зыркнул в его сторону и рявкнул:
– Дома расскажу! Мы уходим! Немедленно!
Почти бегом они спустились во двор и вскочили на коней. Мост через замковый ров со скрежетом поднялся сразу за их спинами. Поспешный отъезд больше напоминал бегство.
– Кажется, что-то пошло не так… – вздохнул Шон.
– Да, полагаю, переговоры не задались. – Мартин точь-в-точь скопировал его вздох.
Ближе к вечеру выяснилось, что всё не просто плохо, а очень плохо. Браннан не только отказался признать Фиахну наместником отца, но и усомнился в его праве судить и выбирать. Они крепко поссорились, и тут уже Каллахану пришлось выступать в роли миротворца. Браннан поклялся, что ноги Фиахны не будет при Неблагом дворе, пока тот жив. На что Фиахна объявил, что лишает Браннана права наследования и будет править сам, пока не сыщется достойный преемник.
Низложенный король сбежал и каким-то непостижимым образом умудрился закрыть за собой все пути. Сколько Фиахна