быстро развиваться льноводство. Лен был культурой трудоемкой. Дергали его в первой половине августа, обрезали головки с семенами, снопы выдерживали в специальных ямах, мочилах, чтобы размягчить костру (верхнюю оболочку стебля), высушивали в риге и мяли на льномялках и трепали, освобождая от кострицы. Обработка льна велась зимой после обмолота зерна. Обмятый, тщательно вытрепанный лен получался шелковистым, серебристого цвета, очень прочным и приносил большие доходы в крестьянские семьи.
Уровень животноводства до середины XIX века был низким: малодойных коров держали в первую очередь для удобрения (называлось это «навозным» скотоводством). Держали овец, свиней, лошадь. Крестьяне верили, что о домашних животных заботились высокие покровители: св.Антоний (Tõnis) – о свиньях, св.Анна (Anne) – об овцах, св. Георгий считался защитником лошадей. В праздники святых хозяева выполняли различные обряды, чтобы обеспечить сохранность и плодовитость домашнего скота: «замыкали» стадо в первый день выпаса магическим кругом. Еще и в начале XX века пастух, получивший стадо, трижды обходил его, обводя палкой на земле круг, защищал животных от зловредных сил и волков.
Надо ли говорить о том, что такое хлеб для крестьян? Есть прекрасные, мудрые слова, идущие из древности: молитва-заклинание «Отче наш». Ее произносят и лютеране, и православные:
«...Хлеб наш насущный
Даждь нам днесь...»
«Meie igapäevast leiba
anna Meile tänapäev...»
Эта основная молитва сохранилась у эстонцев до наших дней. В лютеранской церкви прихожане нередко читают эту молитву хором. А прежде в крестьянских семьях, да и в городе, когда все собирались за столом, не начинали есть, пока отец не прочтет «Отче наш». По окончании еды вставали из-за стола и вновь произносили слова благодарности за хлеб.
Во второй половине XIX и в XX веке старинная обрядность постепенно сокращалась, многое менялось в хозяйственной деятельности крестьян. Дольше всего сохранялись приметы, связанные с явлениями природы (фазы луны).
К середине прошлого века барщинная система и трехполье себя исчерпали. Помещичьи хозяйства так же, как и крестьянские, находились в тупике, урожаи не поднимались. Уже в 1840-х годах прибалтийские помещики были вынуждены искать пути рационального ведения хозяйства. Чтобы получить наибольшую прибыль от земли, необходимо было переходить к агрономическим новшествам, появившимся в Европе, покупать новые сельскохозяйственные машины. Заграничные машины были дороги, и, чтобы получить деньги, помещики перевели многих крестьян на аренду, а иногда даже продавали в собственность крестьянам участки земли. Это, конечно, лишь одно из последствий полной отмены крепостного права.
Получить землю, завести собственное хозяйство было извечной мечтой эстонских крестьян, особенно тех, кто не наследовал отцовский хутор и был батраком. Если семья помогала брату, а самому ему удавалось скопить какой-то капитал, необходимый для первого взноса, мечта становилась реальностью. Но все