Я едва не лишилась чувств, вспыхнув до корней волос, но отчего-то не удержалась от смеха.
– Что? Я тебе правду говорю! Ты моя лучшая подруга, неправильно пялиться на тебя, как на остальных девчонок. Я стараюсь не пялиться и на них, потому что это бесцеремонно и все такое, но ты – другое дело. Однако, черт побери, Нелл, на тебя трудно не смотреть. Ты очень секси!
Я остановилась и повернулась к нему:
– По-твоему, я сексуальная?
– Ты это прекрасно знаешь, Нелл Хоторн, и нечего напрашиваться на комплименты, – парировал Кайл. Улыбка растаяла, и он уставился на меня пристальным взглядом, серьезным и полным эмоций. – «Сексуальная» не совсем верное слово… Нет-нет, все наши парни считают тебя секси, кроме Томаса Эвери, потому что он голубой. Но я нахожу тебя красивой. Ты… прекрасна.
Мне стало неловко от столь пристального разглядывания и обжигающего взгляда, от которого начинало покалывать кожу.
– Спасибо.
Он считает меня прекрасной? Мысль, что для Кайла я не просто сексуальная, но и красивая, вызвала странное чувство, вроде необъяснимого острого испуга. Сердце готово было лопнуть от напряжения.
Мы направились домой. В какой-то момент наши руки соединились, а пальцы переплелись, будто так было всегда. Первым стоял дом Кайла – его мать у калитки проверяла почтовый ящик, зажав мобильник между ухом и плечом. Наверное, говорила с моей матерью.
Автоматические кованые ворота открылись, и она увидела нас, держащихся за руки. Брови миссис Кэллоуэй поползли вверх и едва не исчезли под волосами. Она замерла на полуслове с открытым ртом. Я сообразила, что волосы у меня сбились в мокрый от пота колтун и что мы с Кайлом оба без футболок. Губы снова закололо при воспоминании о поцелуе, и мне стало интересно, догадается ли миссис Кэллоуэй, что мы целовались. Может, она решит, что мы…
– Рейчел, я тебе перезвоню. Явились наши детки… рука об руку. Да, знаю. Уже. – Оливия Кэллоуэй отключила телефон и повернулась к нам: – Почему вас так долго не было?
Она взглянула на наши соединенные руки. Мы с Кайлом обменялись долгими многозначительными взглядами. Я демонстративно сжала его руку, показывая, что не собираюсь ее отпускать. Я не стыдилась этого и не пыталась ничего скрыть.
Кайл едва заметно кивнул мне и ответил матери:
– Мы отправились на пробежку и остановились поболтать на холме Келлера.
Миссис Кэллоуэй, прищурив глаза, окинула нас взглядом и отметила, что мы полураздеты и у меня спутанные волосы.
– Поговорить? Хм. А это как понимать? – Она показала на наши руки.
Кайл высоко поднял голову.
– Теперь мы пара.
Этого мы, собственно, пока не обсуждали, потому что начали целоваться, ни о чем конкретно не договорившись. Но я не стала напоминать об этом. Не здесь и не сейчас. Все равно мы пара, хотя и не подтвердили свои отношения, так сказать, делом.
– Понятно, – сказала миссис Кэллоуэй. – Значит, вы теперь пара. Вы уверены, что правильно поступили? Ведь вы еще так молоды!
Кайл нахмурился.
– Ты