ноги, и читала толстую книгу.
– Би! – обиделся Дэниэл. – Я только вошел во вкус.
– Ну так выходи из него побыстрее, – рассмеялась она. – Врать нехорошо. Симпатичная юбка.
– Спасибо! – Шут сделал реверанс, подхватив подол. – Передаю тебе новую соседку, получше предыдущей (это был комплимент), и убегаю!
– Правильно, – согласилась девочка. – Нечего тебе тут демонстрировать свои волосатые ноги.
– А вот это уже удар ниже пояса!
Мисс Варлоу чудом удержалась, чтоб не взглянуть туда, где заканчивалась зеленая в клетку юбка: вовремя вспомнила, что она «Леди».
– Значительно ниже, – кивнула Би. – Когда ты уже уйдешь?
– Прямо сейчас, – имитируя рыдания, ответил Дэн. – Ей-ей, в предсмертной записке напишу: «в моей гибели винить Р.»…
– Пфф… – девочка закатила глаза.
– Мужайся. – Шут дружески похлопал Эмьюз по плечу.
Квартировать предстояло в просторной квадратной комнате с одним окном и добротной деревянной мебелью. Почти у входа обнаружился Синий, не подававший никаких признаков жизни.
– Тебе не мешает свет? Я могу задернуть шторы. – Разговор начался как-то странно.
– Нет, совсем нет. – Мисс Варлоу осторожно приблизилась, снимая рюкзак.
– А вот подруга твоя утверждает, что вам вредно, – недоверчиво прищурилась Би.
– Какая подруга? – не сразу поняла Эмьюз. – Лют?
– Она еще в пансионе только о тебе и говорила. – Девочка подобрала ноги и жестом предложила сесть рядом.
– Надеюсь, исключительно хорошее. – Нагретый солнцем широкий подоконник оказался гораздо удобнее, чем в доме у Росарио.
– Тут смотря что хорошим считать. – Собеседница пожала плечами, а в следующий момент вытерла ладони о блузку и протянула руку для приветствия: – Робин Хаулинг, для друзей просто Би!
– Эмьюз Варлоу! – По спине пробежал холодок. – Ты… случайно не знаешь Конора Хаулинга?
– Вообще-то, мне знакомы целых два «Конора Хаулинга»! – Робин загадочно улыбнулась. – Один из которых мой отчим, а другой сводный брат.
Второй раз юная Тень столкнулась с чудовищным совпадением. Эмьюз начала думать, что подобный порядок вещей закономерен. Судьба (или что там за это отвечает?) всегда подсовывает самое нежелательное развитие «сюжета», чтоб посмотреть, как участники событий станут выкручиваться. Девочка немедленно почувствовала себя марионеткой в умелых руках спрятанного за ширму кукловода, но даже не стала удивляться, откуда в голове подобные образы.
– Конни тебя чем-то обидел? Он мог… – Едва знакомая студентка успела сделать выводы из задумчивого молчания собеседницы. – Не сердись на него. Мой брат не злой, просто у него подружки нет.
Робин Хаулинг наверняка выболтала бы все секреты, которые знала, если бы Эмьюз снова не включилась в разговор:
– Мы друг друга обидели, – призналась она. – В поезде.
– Так это ты его чаем?.. – не поверила девочка.
– Я.
Стыдно за опрометчивый