тишина. Семироль прошелся по комнате, остановился у окна, побарабанил пальцами по деревянному подоконнику:
– Но ведь экспертиза признала вас полностью вменяемой, Ирена. И у нее были на это свои основания…
– Как долго вы собираетесь меня тут держать? – спросила она устало.
Семироль подошел. Остановился напротив, так близко, что мог бы, протянув руку, коснуться Ирениного лба.
– Честно? Зависит от многих факторов. От вас в основном, не от меня…
В дверь гостиной постучали. С той стороны; звук был настолько неуместным и неожиданным, что Ирена вздрогнула.
– Заходи, – не повышая голоса, сказал Семироль. И добавил, обращаясь к Ирене: – Познакомьтесь. Это мой управляющий, Сит.
Ирене не понравилось общество управляющего.
Если, конечно, уместно назвать «управляющим» здоровенного мужика с повадками профессионального телохранителя. Собственно, чего-то подобного следовало ожидать: кто-то ведь должен присматривать за очередной жертвой, в то время как господин Семироль отбирает себе клиентов, изучает материалы уголовных дел, выступает в суде… Нагуливает, короче, потребность в теплой кровушке…
Ирену передернуло.
– Вы можете книжки пока почитать, – равнодушно-заботливо порекомендовал управляющий. Он сидел, развалившись в кресле, вытянув ноги, заложив сцепленные мосластые руки за коротко стриженый затылок. Под «книжками» подразумевался ворох карманных романчиков в мятых бумажных обложках, вероятно, с их помощью успокаивал разыгравшиеся нервы не один десяток вампирьих жертв…
Как часто, спрашивала себя Ирена. Как часто господин адвокат ощущает свою «гемоглобиновую зависимость»? Судя по тому, что Семироль не прокусил ей артерию при первой же возможности – от жажды он не страдает. Подвернулась жертва – выкупил, теперь дожидается здорового аппетита…
– Вам, наверное, запрещено говорить со мной? – спросила она, рассеянно перебирая яркие зачитанные томики.
– Это почему, – после некоторого раздумья отозвался управляющий. – Я просто… гм. Ну, если вам интересно со мной говорить…
Ирена посмотрела на него внимательнее. Свободные брюки, длинный вытянутый свитер с высоким, под горло, воротником. Уши, плотно прилегающие к круглой голове. Боксерская челюсть. Неопределенного цвета глаза.
– В жизни вы бы на меня и не глянули, – сказал управляющий с явственным оттенком горечи.
– В жизни?!
Целую минуту Ирена была в плену жуткой догадки: Семироль убил ее еще по дороге, и сейчас она проживает свою вечность в загробном мире, смоделированном безумцем-Анджеем…
– В нормальной жизни, – уточнил управляющий, и Ирене понадобилась еще минута, прежде чем она смогла принужденно рассмеяться:
– Честно говоря, я предпочла бы… Чтобы мы встретились при других, менее романтических… обстоятельствах…
– Вы действительно угрохали этих троих пацанов?
Некоторое время Ирена молчала, и по мере ее молчания глаза управляющего делались все меньше и меньше.