золотом надпись: «Стал бы ты заниматься тем, что делаешь сейчас, зная, что завтра умрешь?» «Мудро», – подумал Озас. Послушник сделал несколько шагов по начищенному до блеска чернобелому полу и восхищенно замер. Прямо перед ним в глубине роскошного, отделанного лучшими сортами мрамора зала возле пылающего в золотой чаше алтарного огня стояли четыре жреца Анубиса в парадных одеждах. «Совсем странно, – мелькнуло в голове послушника, – сегодня нет жертвоприношений, а они одеты как раз для ритуала». Верховный Владыка Храма кивнул молодому человеку и жестом показал, чтобы тот приблизился. Создав в себе ощущение тишины, Озас медленно подошел к алтарю и поклонился жрецам. Легкий кивок всех четверых был ему ответом. Послушник с поклоном протянул папирус. Ближайший жрец взял его из рук юноши и передал Владыке. Озас отметил про себя, что суровые на вид жрецы Анубиса сегодня еще сдержаннее, чем обычно.
Надо сказать, школа Анубиса отличалась особой строгостью и дисциплиной. О тренировках и методах обучения в ней ходили легенды даже в среде касты воинов. И если прошедший эту школу по какой-то причине не становился жрецом, его всегда рады были видеть на любой службе. Конечно, попасть на обучение к жрецам Анубиса – это и большая удача, и серьезная опасность. За провинности, которые в других школах просто выгоняли, в школе Анубиса могли казнить.
И конечно, легендой был сам Владыка Ур-Ранеб. Его удивительные синие глаза буквально завораживали собеседника. Слегка полноватый и вальяжный, он был полной противоположностью поджарого и резкого Владыки Небмаатры. Поговаривали, что много лет назад они были близкими друзьями, но однажды поссорились и с тех пор старательно избегали встреч. Из-за чего произошла ссора, никто толком не знал, но ходили слухи, что причиной всему – Владычица Хатшепсут.
Между тем Верховный Владыка закончил читать письмо и с интересом разглядывал юношу.
– Так что ты думаешь по этому поводу?
– По какому именно, Владыка?
– Стал бы ты делать то, что делаешь сейчас, зная, что завтра умрешь?
Озас посмотрел на Верховного жреца и пожал плечами.
– Смерть – это тоже часть жизни.
– А что в основе всего?
– По-моему, любовь.
Жрецы переглянулись, и Владыка Ранеб встал со своего трона.
– Ты думаешь?
– Да, Светлейший. Мы рождаемся от любви и, возможно, умираем из-за нее.
Подойдя к молодому человеку, Владыка поднял его лицо за подбородок и посмотрел в глаза. Озас хотел было поклониться, но жрец остановил его:
– Да. Небмаатра прав, талантливый мальчик. Хорошо, ты будешь учиться в нашей школе! Нужно только решить, кто станет твоим наставником.
– Если позволите, Владыка.
Из-за столба появилась фигура смотрителя. С вежливым поклоном он приблизился к жрецам.
– А ты что тут делаешь?
– Простите, Светлейший, но вы забыли жертвенный нож, – с очередным поклоном продолжил Яхья.
– Да, правда. Ну что же, и это тоже знак. – Владыка обернулся к жрецам и повелительным жестом указал