спросил тот.
– Лишившись своего хозяина, он улетел обратно на небо, но перед этим наказал алчных, корыстных и мелких людей. Он подарил им опиум – жестокое наказание, нечего сказать. Поэтому курильщиков опиума называют слугами зеленого дракона. Многие верят в то, что зеленый дракон – это страж зла.
– Почему страж зла?
– Он тщательно охраняет знания, которые могут повлиять на изменения людского мира. И чтобы глаз зеленого дракона продолжал исчезать, не дав обладателю сверхъестественного могущества, он посылает на землю стража, который имеет мистическую связь со своим талисманом, и должен вовремя забрать его, когда придет время. Почему – я не знаю. Очевидно, у хозяев зеленого дракона были какие-то свои расчеты, – усмехнулся старик.
– Ну, это всего лишь легенда, – нахмурился Пилот, – детская сказка, не более.
– Как знать, как знать…. – покачал головой старик, – почему вдруг один, ничем не примечательный вроде человек, взмывает так высоко вверх над всеми людьми? Почему именно он, а не другой? Может, в этом и есть тайна? Будь у тебя глаз зеленого дракона, ты даже с поломанной рукой встретился бы с продюсером и получил бы главную роль, которая мгновенно сделала бы тебя суперзвездой…
– Откуда вы знаете?! – кровь отхлынула от лица Пилота, – вы что-то слышали?!
– Откуда я знаю? – Ван усмехался все откровенней, растягивая в неприятной ухмылке скользкие губы зеленоватого оттенка, – так и быть, я тебе скажу. У меня есть глаз зеленого дракона. И однажды ты сможешь его взять.
Разумеется, Пилот не поверил. И всю обратную дорогу до дома, как мог, смеялся над стариком. Стержень ему поддакивал – хотя в глубине души для него слова старого Вана звучали весьма убедительно….. А ровно через месяц и в Интернете, и по всем телеканалам, и в глянцевых и популярных желтых газетах, которые все-таки привозили в поселок, появилась информация о том, что новый актер сериала, которого отобрал на главную роль продюсер в областном центре, стал звездой. Это был тот самый продюсер, с которым должен был встретиться Пилот – но не встретился. Это был тот самый сериал, в который Пилот мог попасть – но не попал. Это были те самые соревнования в областном центре, которые мог выиграть Пилот – но он их не выиграл. Их выиграл другой, 16-летний подросток, и стал звездой.
Пилот перестал смеяться над стариком. А старый Ван при каждом удобном случае пытался подчеркнуть тот момент, что одни называют взлет наверх удачей, фортуной, счастливым случаем, а другие – глазом зеленого дракона.
Потом в жизнь Пилота и Стержня пришла беда, и они забыли на время про старого китайца. Беда пришла в тот день, когда Стержень и Пилот проиграли в карты местному авторитету. Играли, разумеется, на деньги, а никаких денег у Пилота и Стержня не было. В результате оба попали на большую сумму, которую не откуда было взять.
Авторитет дал отсрочку на месяц. Через неделю, бесцельно шатаясь по своей улице (пока Пилот был на тренировке), увидел, как старика Вана на скорой