звенящий от негодования голос младшей. – Забери у него еду и воду, и пошли отсюда – вот будет ирония так ирония!
– Сейчас! – скомандовала жрица Гамули.
– Вперед! – согласилась Синяптук и… шарахнулась назад.
Пусть уж Гамули первая… Но сильный толчок в спину вышвырнул ее из-под прикрытия амбара, над плечом у Синяптук промелькнула рука Гамули… Огненный шар сорвался с ладони местной жрицы… Одна из девчонок нелепо взмахнула руками… и повалилась на порог. Вторая стремительно обернулась… На ладони ее возник здоровенный, брызжущий золотистыми искрами сапфировый шар и полетел в Синяптук.
– А-ай! – Синяптук метнулась в сторону, шар ударился об угол амбара, выбивая внушительный кусок из старой кладки. Жрица провела ладонью по лицу и недоверчиво поглядела на окрашенные кровью пальцы.
– Ты что делаешь, девчонка! Это же я, наставница Синяптук!
– Вижу! – сворачивая новый шар, точно лепя снежок, процедила молодая жрица. – Жрица Кыыс предупреждала, что это можете быть вы! – И она двумя руками метнула новый шар.
– А-а-а! – Синяптук всем телом грянулась об утоптанный наст площади. С утробным завыванием Огненный шар пронесся над ней и врезался в дверь дома старосты. Тяжелая дубовая створка исчезла, точно была сделана изо льда, и шар канул в темноту дома. Изнутри донеслись вопли, и из горящего дома сыпанули люди. Отчаянно лаяли собаки и зажигались светильники в домах.
– Не дергайся, толстопузая! – рявкнула молодая жрица, сворачивая третий шар.
– Жрица Гамули, помогите! Где вы, жрица Гамули? – заскулила Синяптук, ползя по утоптанному насту площади… и поняла, что Гамули рядом нет. Местная бросила ее, оставила один на один с сильной и злой молодой девчонкой, так похожей на ненавистных учениц! Но ведь у Синяптук есть сила! Теперь – есть! Надо только заставить себя подняться… Новый шар Огня врезался в наст у ее головы. Надо или вставать, или… вчерашняя школьница ее прибьет! Коленки у Синяптук дрожали, стукаясь друг об дружку под подолом изодранной жреческой рубахи, пальцы тряслись, и… Извилистая, неровная струя Голубого пламени сорвалась с руки и ударила в молодую жрицу. Синяптук повела ладонью, выцеливая противницу. С диким визгом молодая жрица рванула вдоль охотничьих амбаров, всего на пол-ладони опережая гонящуюся за ней Огненную струю. Черная полоса гари – точно угольным стержнем провели – оставалась на каменных стенах там, где прошлось Пламя.
Огненная завеса на дверях «тюремного амбара» колыхнулась. Из оставленного молодыми жрицами просвета с отчаянным воплем вырвалась темная фигура… Рубашка пылала у пленника на плечах, Голубое пламя тянулось следом, словно щупальце чудовищ Седны, Повелительницы Океана…
С крыши амбара спрыгнула худощавая женщина в жреческой рубахе. Так вот где засела Гамули!
– Убей его! – заорала Синяптук. – Убей кузнеца!
Она отвлеклась всего на миг – и тут же Огненный шар противницы прилетел ей в живот. Синяптук сложилась пополам от боли, поток Огня, вытекающий из ее пальцев, иссяк.
Жрица