предложил руководству ОГПУ рискованную поездку в Берлин для нашей встречи с Коновальцем и, может быть, с руководителями германской разведслужбы. В наших последующих отношениях с ним все изменил случай… Это произошло при переходе нами финской границы.
Жабин подвел Лебедя и Судоплатова к месту, приготовленному им для перехода границы. Туман был таким плотным, что не было ничего видно на расстоянии вытянутой руки.
– Вам оставалось только пересечь пролесок, и вы будете уже на финской территории, – говорит им Жабин, показывая направление движения. – Идите, пока туман густой…
Павел шел впереди и вскоре понял, что земля под ногой становится топкой. Он остановился и стал искать подходящий березовый ствол, чтобы с его помощью сделать шест и продолжать дальнейшее движение по болоту уже с его помощью.
– Не занимайся ерундой, тут идти осталось не более ста метров… – сказал появившийся из тумана Лебедь.
– Береженого бог бережет, – ответил Павел, продолжая осторожно сгибать и подтачивать ствол березки.
– Тогда догоняй, – сказал Василь и двинулся вперед, перескакивая с кочки на кочку.
Через пару десятков метров чекист увидел Лебедя, погруженного по грудь в топь. Одновременно услышал и разговор двух финских пограничников, которые стояли метрах в пятидесяти от них, что и объяснило вынужденное молчание Василя, неожиданно провалившегося в трясину.
Чекист лег на землю и протянул конец своего шеста Лебедю. Тот за него ухватился, и вот уже оба застыли в ожидании прохода караула.
И снова мы в библиотеке генерала, и снова Кирилл задает свои уточняющие вопросы:
– Выходит, что вы спасли тогда ему жизнь?
– Жизнь спас, но вот его вещи, а главное, все наши деньги утонули в том болоте.
Месяц спустя прибыли связные от Коновальца. Некто Грибивский, по кличке Канцлер, из Праги и Андриевский из Брюсселя.
Павел открыл незнакомцам дверь, но не впускал.
– Ну… – начал Грибивский.
– Баранки гну… – ответил ему Кирилл.
Возможно, что они дальше бы препирались, но из комнаты вышел Лебедь.
– Долго же вы ехали, господа… – сказал он им вместо приветствия.
– Нужно было вас проверить, – ответил Грибивский.
– Проверили? – переспросил Лебедь.
– Вы, слава богу, человек нам известный, а вот ваш спутник.
– Для начала, он мой племянник, – неожиданно для Павла сказал Лебедь.
– Это меняет дело… Вот ваши паспорта. До Берлина добираетесь через Стокгольм…
– Деньги привезли?
– А у вас что, своих денег нет?
– Если бы я не утопил их в болоте, то не сидел бы здесь в ожидании ваших паспортов, а давно был бы в Берлине.
– Деньги мы привезли тоже, – начал уже Андриевский, раскрывая свой баул. – Пересчитайте и распишитесь в получении. –