сказал, растянув толстые губы в наглую улыбку, Квашка.
– А чего не спишь? – спросил Тан.
– Замерз. Странные тут места – днем жара такая, что кажется, что сваришься живьем, а по ночам холод лютый, – сказал Квашка. – Ищу чем-либо укрыться.
– Ну так чего пришел сюда? Спустился бы под палубу, там зимние вещи сложены, – сказал Тан.
– Лень идти, – сказал Квашка. – Все равно сейчас солнце из-за горизонта поднимется и снова жарко станет, и тогда все снова придется относить вниз.
– Ну тогда жди, когда солнце встанет, – холодно сказал Тан. Ему не хотелось дальше разговаривать с Квашкой, и он, отвернувшись, замолчал.
Квашка пошарил рукой под лавкой и вытащил оттуда какую-то дерюжку и набросил ее на плечи.
Тану показалось, что парус едва заметно шевельнулся.
– Кажется, ветер поднимается, – проговорил Тан.
Квашка бросил беглый взгляд на море.
– Не, это тебе показалось.
– А я говорю, что не показалось! – раздраженно сказал Тан. – Ты бы лучше поднял людей.
– Зачем? – спросил Квашка.
– Затем, что налетит ветер и перевернет корабль! – передразнил Тан.
Квашка ему не нравился. Квашка числился в младшей части дружины, но гонору проявлял с избытком, на все у него находилось свое мнение, и он его излагал безо всякого стеснения при первой же возможности. Тан считал, что Квашка не проявляет должного уважения к старшим, и жалел, что взял его в дружину.
Квашка опять бросил взгляд в море и проговорил:
– Там, впереди, какой-то огонь виднеется…
– Какой может быть огонь в море…
– Похоже на лодку. Я на нее уж смотрю, смотрю.
Тан поднялся.
– Балбес рыжий, так чего же ты молчишь?
– Да далеко еще, не разберешь, что там, – начал оправдываться Квашка.
Тан недовольно хмыкнул и, прислонив ладонь ко лбу, вгляделся в белесый горизонт. Впереди и в самом деле темнела темная вертикальная черточка. Под ней – слабый огонек.
– Непонятно, что это… – проговорил Тан.
– Это лодка, – убежденно сказал Квашка, щуря синие глаза. – А торчит – мачта.
– Вижу, – сказал Тан. – Но отчего она не двигается?
– Наверно, это рыбак – с вечера поставил сети, а сейчас готовится их выбирать, – предположил Квашка.
– Если это рыбак, то почему он ушел так далеко от берега? – спросил Тан.
Квашка пожал плечами.
– Да кто же его знает? Где он, этот берег? Седьмой день его не видно, словно земля утонула.
– Ладно, – сказал Тан. – Пойдем к рыбаку. У него все и выясним.
– Как бы он с перепугу не удрал, – сказал Квашка.
– От нас не удерет, – сказал Тан. Он бросил взгляд на обвислый парус и решительно приказал: – Поднимай народ. Пусть садятся на весла.
Глава 9
В рыбацкой лодке было двое: хозяин лодки Вьюн и его сын Мал.
Это была хорошая, крепкая лодка, способная перевезти даже десяток человек. Но с такой большой лодкой одному управляться трудно.