Надеюсь, я на него совсем не похож.
– Не похож. А вот Генриха Наваррского мог бы напомнить.
Чарльз рассмеялся.
– Вроде бы я не так активен, как он.
– Но умен. И красив.
У Чарльза пересохло во рту. Одна невинная фраза, а он почувствовал себя мальчишкой на выпускном. Ольга смотрела на него, слегка прищурившись. То ли играла, то ли не совсем понимала, как на него влияет. А он боролся с двумя желаниями: поцеловать ее прямо сейчас, а еще лучше укусить, и сбежать подальше. Вернуться к работе и наконец заняться тем, о чем просил шеф.
– Так что там про мальчика Тома? – с трудом проговорил вампир, заставляя себя переключиться.
– Думаю, что ему пора. Он вызвался обслуживать Русского, потому что учуял присутствие темного существа. Он хочет к нам.
– Или ты хочешь так думать.
– Думаешь, я не готова подарить кому-то темную жизнь?
Чарльз пожал плечами.
– Это решать только тебе.
Ольга подтянула правое колено к груди и обняла его руками.
– Я боюсь. И хочу этого.
– Значит, делай. У тебя есть три месяца до нового сезона. Успеешь дать ему новую жизнь и чему-то научить. А потом начнешь учить самостоятельности.
– И какую судьбу ему приготовят? Влиться в картель Филиппа?
– Поверь мне, это не худший из возможных вариантов.
Она прикрыла глаза, вызывая в памяти образ мальчишки. Неуверенный в себе, зашуганный, восторженный. Может быть, она себе все придумала, и ему это совсем не нужно? Или наоборот?
– Не терзай себя понапрасну, – продолжил Чарльз. – Тебе нужно отдохнуть.
– Ты останешься?
– Да. Я поработаю. Твоя спальня свободна.
– Спасибо за мохито. Он чудесный.
Вампир не ответил. Ольга соскользнула со стула, обогнула стойку, легко поцеловала его в щеку и удалилась. Чарльз приложил пальцы к месту поцелуя, думая о том, что, наверное, эта женщина заслуживает настоящего счастья. А Филиппу в общем и целом на ее чувства плевать. И это не его, Чарльза, дело. Его дело – Честер.
Вампир убрал и вымыл посуду и ушел в кабинет, где включил компьютер (и откуда Филипп только берет технику) и углубился в работу. Все-таки официально Честер Харди тоже его шеф. Нельзя забивать на производственные задачи.
Глава шестая. Я хочу расстаться спокойно
8 июня 1990 года
Нью-Йорк, США
Ольга улыбнулась и посмотрела на себя зеркало. Слегка раскраснелась после часовой разминки, несколько прядей волос, собранных в пучок, выбились и упали на лицо, что она могла позволить себе в минуты одиночества. Ей нравилось наблюдать за линиями своего тела в зеркале. За тем, как напрягаются мышцы, как изящно смотрится шпагат. Ольга любила свое тело и вкладывалась в него десятилетиями. Она меняла имена, но не изменяла себе. Когда-то давно, в смертной жизни, она тоже танцевала. Наверное, есть что-то такое, что не способно изменить обращение – некая сущность, определяющая тебя как личность. Ты меняешь рацион, ритм жизни, широту взглядов, но это