и жесткой. Филипп, Русский, Клайв Легард – все они действовали исходя из понятия «второго шанса не бывает» и принимали решение мгновенно. Эти три личности, из которых между собой были связаны только две последних, с одинаковым успехом плели свои сети. И тот, кто оставался в центре паутины, ощутимо наслаждался происходящим.
– Что с Честером?
– Мутно. Он упорно отказывается от своей темной стороны. Считает себя бессмертным человеком и пытается понять, что с ним не так.
Филипп обернулся. Его лицо осталось бесстрастным.
– Что ж, если не помогает эволюция, поможет революция?
– Думаешь, стресс подтолкнет его к пониманию?
– Стресс сделает его более восприимчивым.
– Зачем он тебе? – спросил Чарльз и тут же прикусил язык.
Филипп будто не заметил. Он глубоко задумался, приложив указательный палец к нижней губе и чуть наклонив голову. Глаза прикрыты, лицо слегка напряжено. В уголках глаз – морщинки, будто он собирается улыбнуться. Но губы предельно жесткие.
– Он пригодится. Честер – первоклассный специалист. И он нужен… он нужен Клайву.
– Мы оба знаем, что профессионализма здесь мало. Ты собираешь команду в противовес тому, что творит Верроне?
– Его зовут не Марио Верроне. Но я пока не знаю настоящего имени, – спокойно отозвался Филипп. – В любом случае, тебе оно ничего не скажет. И я не знаю, кто сейчас в его команде. Мне нужны люди, способные воплотить план в жизнь.
– Международная сеть…
– И именно поэтому нужен специалист по сетевой безопасности.
– С каких пор тебя беспокоит безопасность?
Филипп не ответил. Он холодно улыбнулся и открыл окно. Летний ветерок ворвался в помещение. Странно, но он был почти прохладным. Кто бы мог подумать, что природа сжалится и даст населению возможность вздохнуть?
– Но я понял, – продолжил Чарльз. – Будет сделано. Не жалко тебе мальчика?
– Этот мальчик старше тебя лет на двести, – неожиданно проговорил Филипп, посмотрев на помощника. – Не жалко. Он слишком заигрался в человечность. Максимум год. У нас максимум год для того, чтобы подтолкнуть его к верному решению.
– Мне кажется, ты знаешь больше, чем говоришь.
– Естественно. Мне пора. – Он взял дипломат. – Скоро придет Ольга. Пожалуйста, не обижай ее недоверием.
Чарльз вспыхнул.
– Ну уж нет. С каких пор ты начал делиться женщинами?
– С тех самых, когда это начало приносить пользу. Не скучай.
***
Эту квартиру в Вашингтоне знали все ключевые люди Филиппа. Она была оформлена на какого-то смертного, задолжавшего Незнакомцу. Двухэтажная, просторная, она становилась лучшим местом для свиданий, проведения сделок и прочих мелких и не очень собраний. Единственным условием было соблюдение конфиденциальности. Филипп даже нашел семейную пару, которая за щедрое вознаграждение изображала местных