чтобы закончить работу точно в срок.
– Значит, пока работы не так много, я бы хотел сделать тебе небольшой заказ. Если ты не против.
– Конечно. Что-то конкретное?
– Да, нам давно пора пополнить запасы стали. В нашем деле половина успеха зависит от хорошего оружия, а я хотел бы быть уверенным, что оно не подведет моих людей в самый ответственный момент. Сама знаешь, сколько сейчас халтурщиков, а качество ваших изделий всегда на высоком уровне.
– Приятно слышать, – улыбнулась девушка. – Конечно, сделаю все в лучшем виде.
– Нужны мечи, пара глеф. Заказ не очень большой, но оплатой не обижу.
– Господин Квинт…
– Мы еще обсудим это позже, когда я составлю и оформлю заказ. Просто хотел быть уверенным, что ты за него возьмешься.
– С радостью. Только, возможно, он будет готов не так быстро: отца и брата сейчас нет, придется работать одной парой рук вместо трех.
– Насчет этого не беспокойся, торопить не буду.
Ева кивнула. Могут ли его слова означать, что Квинт считает именно ее работу действительно качественной, возможно даже сравнимой с работой отца? Любому начинающему мастеру приятно, когда ценят его труды.
– Что ж. Мы всегда будем рады видеть тебя в нашем доме.
– Ни в коем случае не хочу быть для вас в тягость.
– Что ты такое говоришь! Заглядывай к нам почаще и не думай о всякой ерунде.
– Ну, раз вы так настаиваете…
– Беру с тебя честное слово. В общем-то, пока все. Как только составлю заказ, оповещу тебя. А сейчас, наверно, тебя уже ребята заждались. Не смею более задерживать.
– Спасибо за все. Приятно было с вами пообщаться. – Ева поднялась со своего кресла.
– Да, мне тоже, – улыбнулся гостеприимный хозяин. – Не прощаюсь, еще увидимся.
Девушка отвесила легкий поклон, предусмотренный правилами этикета, и вышла. Возле кабинета ее дожидался дворецкий. Ева удивилась. Неужели он все это время стоял здесь, вытянувшись по струнке, словно часовой на посту? Обратно они пошли тем же путем: вниз по боковой лестнице, налево по просторному коридору с изразцовыми белыми плитами на потолке, направо через две комнаты. И вот наконец та самая дверь темного дерева в небольшую комнатку для чаепитий.
Прощаясь со слугой, Ева с облегчением решила, что запомнила хотя бы один маршрут в этом огромном доме.
– Наконец-то ты вернулась, – воскликнула Лавина, стоило только дворецкому открыть дверь перед гостьей. – Мы тебя уже заждались.
Ева заняла свое место на софе рядом с подругой.
– Как хорошо, что этот любезный господин с угловатой походкой проводил меня, иначе вы бы и к вечеру меня не дождались. Если есть карта вашего поместья, мне нужно срочно ее изучить.
– Не волнуйся, скоро привыкнешь, – заверил Киней, – и будешь ориентироваться здесь не хуже нашего старика-дворецкого.
– Это только на первый взгляд дом кажется большим, – заметила Кирс, которая уже успела