взглядом из-под строгих бровей тренировочную площадку с копошащимися на ней воинами, ожидая ответа.
Главнокомандующий отвел взгляд от своих подопечных на площадке и повернулся к только что подошедшему мужчине, одному из лучших легатов королевской армии. Он повернулся – и стала видна вторая половина лица главнокомандующего: ото лба до середины щеки проходил толстый шрам, а правый глаз был закрыт черной треугольной повязкой.
– Слушаю, легат Фригг.
Его голос звучал отрывисто и сурово, а хрипотца только добавляла колоритности к его образу видавшего виды старожила. Такого человека не без причины боялись и уважали его подчиненные, при его появлении юноши-новобранцы трепетали как осиновые листья, вздрагивая всякий раз, когда он обращал на них суровый взгляд своего единственного глаза.
Легат Фригг конечно, не стал вздрагивать подобно новобранцу, через все это он прошел в свое время.
– На днях вы дали мне поручение, – отчеканил Фригг, – подобрать достойную кандидатуру на должность вашего второго помощника. Разрешите представить: Рагенбер, баннерет из моего легиона.
Из-за плеча легата Фригга вышел молодой человек с непроницаемым выражением на красивом, обрамленном темными прядями лице. Часть волос он держал заколотыми на затылке.
Главнокомандующий Вэй пристально оглядел мужчину с ног до головы. Надо отдать ему должное, ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он встретился с главнокомандующим глазами. Рагенбер уверенно поклонился и выдержал долгий изучающий взгляд своего командира.
– Рад приветствовать вас, главнокомандующий Вэй.
Говорил он спокойно, без напряжения, с которым обычно обращаются к Вэю. Весь его облик выражал спокойствие и уверенность. Главнокомандующий отметил это как несомненный плюс, но ничем не выдал своих мыслей.
– Хмм… – Он обратил свой левый глаз к легату Фриггу. – Почему вы решили, что этот человек сможет стать достойной кандидатурой на пост моего второго помощника?
– Рагенбер проявил себя на службе как способный воин. Уже в возрасте двадцати двух лет он добился звания баннерета. Сопровождал меня в походах и подавлении мятежей, патрулировал границы. Владеет письмом и чтением, как и ваш прежний второй помощник. Молчалив, исполнителен, безжалостен к врагам, предан нашему королю и государству.
Главнокомандующий снова перевел взгляд на мужчину и в задумчивости потер щетину на подбородке. Рагенбер стоял, как и прежде, спокойно и невозмутимо.
– Что ж, посмотрим. – Вэй кинул быстрый взгляд на своего легата. – Можете идти, Фригг. Мне еще предстоит испытать вашего баннерета и выяснить, так ли он хорош, как вы его описали.
– Да, командир. – Легат коротко поклонился и зашагал прочь с тренировочной площадки, позвякивая стальными крагами.
Главнокомандующий нахмурился, обвел взглядом площадку и выкрикнул своим низким хриплым голосом:
– Эй вы, лентяи! Темп не сбавлять. У вас в руках оружие, а не бабье помело! Или кто-то хочет покинуть ряды королевской гвардии и присоединиться к королевской прислуге?
Воины