поздно, то было ясно, что все обсуждения состоятся завтра. Мария со спокойной совестью ушла к себе, надеясь уже лечь спать. Но на подходе к своей комнате была остановлена шефом.
– Маша, можно с вами поговорить? – загородил он ей дорогу.
– Конечно, Андрей, – приостановилась та. – Что-то случилось? Проходите, – пропустила Маша шефа в свою комнату.
На лестнице мелькнул серый подол, но они оба этого не заметили.
– Маша, – начальник остановился посередине её небольшой гостиной, – хочу предупредить вас, что в нашем мире женщин с магией не так много. И они, к сожалению, чаще рассматриваются, как выгодное приложение к браку. Любовь, доверие и уважение своего мужа женщине придётся завоёвывать. Кроме того, высшее общество пропитано условностями, традициями и обычаями, многие из которых давно устарели и позабыты, но при случае о них обязательно вспомнят. Я не хочу вас в чём-то ограничивать, но прошу отнестись серьёзно к любым предложения со стороны мужчин. Здесь ничего не делается просто так. Я очень дорожу вами и беспокоюсь о вас.
Шеф поцеловал ей руку и вышел, пожелав спокойной ночи. «И что это сейчас было? – спросила себя Мария. – А вы, Андрей, чего хотели на самом деле, предлагая командировку в ваш мир?» – впервые задумалась Маша о предложении шефа. Но какие бы мысли не пришли сейчас ей в голову, больше всего Мария хотела спать. Поэтому, проведя все необходимые процедуры, она улеглась в постель и, с наслаждением вздохнув, моментально уснула.
К одиннадцати часам следующего дня все участники проснулись и собрались в большой гостиной.
– Тер Андариан, вам слово, – обратилась Мария к шефу, когда все немного успокоились.
– Уважаемые, я так же, как и вы, впервые участвую в такой игре. Мне понравилось, – шеф улыбнулся Марии и продолжил. – Даже я, который не участвовал в поисках, проникся азартом. Очень не хотелось, чтобы мой тайник нашли в первый же день. И это никому не удалось, – он горделиво оглядел участников. – Предлагаю не ждать вечера, а провести жеребьёвку уже сейчас. Пары будут иметь возможность договориться. Но! Сегодня никаких поисковых действий. Те, кто будут замечены в нарушении правил – выбывают из игры.
– Это справедливо, – заметил Реган. – Давайте уже свою волшебную вазу, Мария. Сегодня выбирают мужчины, и я надеюсь, мне повезёт, – и он открыто и лукаво подмигнул ей.
«Вот шут гороховый», – дёрнулась Маша, но почему-то улыбнулась ему в ответ. Она достала из поясной сумочки квадраты с женскими именами и бросила их в вазу.
– Прошу, господа, – уступила она место мужчинам.
Первым ожидаемо подошёл Реган. Глядя на Марию и коварно улыбаясь, типа: сейчас, крошка, я тебя озадачу, он опустил руку в вазу и начал совершать круговые движения кистью, как будто колдуя. Мария встревожилась и вопросительно посмотрела на шефа: ведь магия запрещена на жеребьёвке. Но тот успокаивающе качнул головой и усмехнулся. Наконец Регану надоело представление, и он вынул свой квадратик из вазы. Но мельком взглянув на него явно расстроился.
– Илория, –