гостей и прислугу.
– Посмотрите, Андрей, – обратилась Мария к шефу, – записались даже старшие члены семей.
Реган – Мария – Мейтин – Илория – Грег – Рейчел – Берак – Оллис – Лукас – Кэтрин
– Кажется, тётушка всерьёз взялась за устройство Рейчел.
А Марии стало интересно, как сами мужчины относятся к таким навязанным партиям. Тем более, мужчины богатые и влиятельные. Ведь им никто не указ.
– Неужели Реган женился бы на ней по настоянию тётки? Ведь Рейчел – не тера?
– Скорее всего, даже не несса. Простушка. Но у нас такие браки возможны. И их даже немало среди нессов. А вот среди теров они редкость. Всё-таки не хочется, чтобы потомки теряли силу родовой магии. Так что нет, на Рейчел он не женится, – улыбнулся шеф. – Если бы там была великая любовь, а так… Нет.
– А почему вы и Реган до сих пор неженаты? – осмелела Маша. – Ведь вам обоим уже немало лет?
– Мне всего семьдесят пять, – усмехнулся Андрей, а Регану и вовсе – пятьдесят. Так что время брака только-только наступает.
– С-сколько?! – удивлённо распахнула глаза Маша. Потому что оба мужчины никак не выглядели на 50 и 75.
– Это не секрет, Маша, – ответил шеф, беря её руку и, склоняясь к ней для поцелуя, – просто вы, земляне, ориентируетесь на внешний облик, забывая о нашей иномирности. А мы живём все по-разному. Маги – триста пятьдесят лет в среднем. И в брак вступаем к ста годам. Но Регану сейчас придётся поторопиться из-за потери магии.
– И что? Совсем без любви? – почему-то шёпотом спросила Маша.
– Как получится. Но желательно, чтобы девица хотя бы не вызывала раздражения.
– Да… Дела…, – сочувственно протянула Мария и обнаглела совсем:
– Поэтому вы ищите её на Земле? И ваши подруги – это неудавшиеся варианты? – ехидно поинтересовалась она? (А что? Раз пошёл такой разговор).
– А вот это, дорогая Мария, не ваше дело, – жёстко ответил шеф и Маша сразу ощутила разницу в их положении и устыдилась своей минутной развязности. Не стоило так задевать начальство.
– Конечно, шеф. И простите меня за дурацкий вопрос. Я сожалею.
– Принято, – уже гораздо спокойнее ответил шеф. – Идите уже.
Маша направилась к себе, так и не увидев, что весь их разговор слышал Реган, сидящий в кресле у окна. И не знала, что после её ухода Андариан вновь повторил ему прежнюю фразу: «Не трогай Марию». А Реган ответил хмуро: «Посмотрим. Как сама решит. Только потому, что ты глава рода, я уступать не буду, – и они разошлись оба недовольные друг другом.
Андариан был удивлён своей реакцией на встречу с Марией. Да, он хорошо знал её. Да, последние пять лет они плотно работали вместе. Да, она ему нравилась и как работник, и как женщина. Но ни разу прежде не возникало чувство зависимости от неё. Не возникало желание видеть её и радоваться при этом. А сейчас прошёл месяц или чуть больше, и Андариан вдруг ясно понял, что скучал по этой женщине. По её манере докладывать дела, говорить, одеваться, улыбаться. Особенно улыбаться,