ринулась на кухню. Лампочка в коридоре больше не включалась. Значит, все нормально. Возможно, просто переключатель заглючил, да и все. А я впечатлительная натура, воспринимающая все слишком близко к сердцу.
В квартире было тихо. От этого становилось неуютно. Но с каких пор? Почему меня вдруг стала пугать эта тишина?
Вновь послышалось поскрябывание, исходящее от входной двери. Точь-в-точь как вчера вечером. Мне не хотелось возвращаться в коридор. Ноги будто приросли к месту, на котором я находилась. Затем звуки стихли, но лишь на мгновение.
Почудилось, словно кто-то находится позади меня, и с каждой секундой уверенность росла. Будто сейчас это нечто медленно приблизится ко мне, обожжет ухо горячим дыханием, коснется лопаток, проведя длинным худощавым пальцем вдоль позвоночника… Страшно обернуться. Но не потому, что увижу там кого-то. Я просто знаю, что сзади никого нет. И быть не может. А монстр спрячется, убежит, выждет момент, когда я потеряю бдительность, и вернется, чтобы продолжить свою маленькую пытку.
В какой-то момент я потеряла счет времени, без устали таращась в стену. И когда ощутила легкое недомогание в области лодыжек, переступила с ноги на ногу. Страшащее наваждение испарилось. Больше не чувствовалось опасности, не казалось, что кто-то схватит за горло… Я спокойно выдохнула, освободив легкие от тяжелого воздуха.
Так дело не пойдет. Кажется, я засиделась дома. Лучший способ вернуться в реальность – устроиться на новую работу.
В животе заурчало. Я распахнула холодильник, около которого стояла все это время, и вытащила банку с арахисовой пастой. Сойдет. Совершенно нет желания что-то готовить.
Вернулась в гостиную, села на диван. Штора напротив плавно качнулась из-за проникшего сквозь приоткрытую створку окна ветерка. И я ощутила легкую прохладу. Да, так даже лучше. Вытащила ложку, которую оставила в банке еще пару дней назад, и засунула ее в рот. Яркий вкус вспыхнул во рту.
На журнальном столике лежала газета. Ее я притащила домой вчера утром после того, как вернулась из банка. Здесь должны быть объявление о поиске работников. Что там есть? Так… Пиар-менеджер – явно мимо. Официант в ночном вип-клубе – тем более. Не так уж и много предлагаемых должностей. Даже мой диплом экономиста мне не поможет. Стоит обзавестись компьютером, как и другие люди. Там уж точно я найду себе подходящую работу.
Затем мой взгляд зацепился за объявление о продаже котят за символическую плату с указанием адреса, где их можно взять. Я задумалась… Раз уж пока мне не удается найти работу, а домашняя пустота меня пугает, может, стоит завести любимца? Наверное, это будет хорошей затеей. И лучше отправиться как можно скорее – зима близко, темнеет рано, а путь предстоит долгий.
***
Здесь довольно зловеще…
Улица парила во мраке, сгущающемся вокруг меня. Поблизости не было ни одного фонаря, потому я блуждала в темноте, так как добралась к дому, указанному в объявлении, уже в сумерках. Туман мягко расстилался по влажной дороге, скользя сквозь прохладный воздух.
– Кар! –