весь город здесь. Люди смотрят из окон и с балконов домов, с крыш, висят на фонарных столбах. Все хотят видеть. Толпа гудит.
На высокой сцене играют музыканты, прыгают акробаты, показывая невообразимые номера.
Левая ложа уже заполнена – блистательные сеньоры и сеньориты с веерами, в роскошных платьях, сияющие словно звезды. Строгие и респектабельные мужчины рядом. Смеются, болтают, поглядывая на сцену. Основное действо еще не началось.
Правая ложа пуста.
Все ждут префекта.
Марко сидит, чуть-чуть вполоборота ко мне, осторожно, чтобы это не слишком бросалось в глаза, поглаживает пальцами мою спину. Здесь, все же, общественное место, куча людей кругом. Сзади стоит Рой, прикрывая своей широкой спиной от лишних взглядов.
– Я, однажды, попал на Карнавал а Аталае, – говорит Марко, – но там совсем небольшой городок, все куда проще. Говорят, тут будет даже магия.
– Магия? – заинтересовалась я.
Пока никакой особой магии в этом мире я не видела, кроме, разве что, немного медицинской. Но, учитывая возможности Гильдии, возможно это и не магия, а неизвестные мне технологии. Даже в оборотнях не было магии. Да, они всегда казались мне волшебными созданиями, но вся магия исчезла после того, как Ленка однажды сказала: «А ты знаешь, что оборотней-женщин нет. Они никому не нужны. Женщин это вообще не касается, они не могут оборачиваться и по наследству не передается». Забавно… ген, передающийся по Y-хромосоме?
Тогда я не придала этому никакого значения, как и большинству из того, что рассказывала Ленка. Но сейчас я смотрела на Марко… Искусственно созданная мутация для боевых целей?
Страшно. Если начинаешь думать, кто стоит над всем этим – вот реально страшно.
– Магия запрещена Конвенцией, – сказал Марко. – Разрешения выдаются только по особым случаям.
– Особым, это каким?
– А вот, – Марко кивнул на сцену. – По праздникам.
– А война? – спросила я. – В войне магия не используется?
Странно не использовать, это было бы куда эффективнее.
Марко покачал головой.
– Магии не место на войне. Только холодное оружие… ну, и мы тоже, – он ухмыльнулся. – «Допустимо лишь оружие, урон которым наносится исключительно посредством мускульной силы», или как-то так.
– Холодное? – удивилась я. – А есть огнестрельное?
– Драконы у нас – огнестрел, – Марко покосился на стоящего рядом Роя, – но они пока разрешены. Вон, смотри – идут уже.
Я глянула куда он показывал.
Ложа префекта.
И когда увидела, то даже зажмурилась, потерла глаза, не веря, что реально вижу это. Первыми в ложу вошли два натуральных спецназовца в черных масках и бронежилетах, с автоматами наперевес. Огляделись.
Невероятно?
Но ведь я тоже здесь.
– Кто это?
– Охрана Гильдии, – Марко пожал плечами. Обычное дело.
За спецназовцами вышел представительного вида мужчина, полноватый, средних лет, с хорошо наметившимися залысинами, под руку с совсем юной женщиной. Префект? С женой? Любовницей? На дочь так не смотрят.
За