директору школы «Матрёшка». Кстати сказать, мы с ней списались по интернету ещё в августе и договорились, что позвоню ей по приезде в Ниццу.
Мой звонок мадам Огурцова восприняла без всякого энтузиазма.
– Ну, давайте встретимся на Пляс Грибальди, – вяло ответила она, – к шести пойдёт?
– Да, а где это? – уточнила я.
– По карте найдёте, – об этике делового общения, да и, очевидно, об этике вообще моя бывшая соотечественница, похоже, не знала.
– А как я вас узнаю? – мне хотелось хоть какой-то определённости.
– Я блондинка… крашенная…
Ну, да, да, это намного упрощает дело.
Купив карту, я добралась на Пляс Гарибальди на трамвае за полчаса до назначенного времени.
Площадь оживлённо шумела кафешками, машинами, пешеходами, прогуливающимися вокруг фонтана и памятника герою. Я успела съесть мороженое, сфотографировать здания, окружающие площадь, фонтан, поболтать с местными тётушками о погоде и о цикадах, которые в эту пору молчали. Холодно им при 25 градусах, понимаешь! Мадам Огурцовой не было даже на горизонте. Я отслеживала всех блондинок и, если они проходили мимо меня, начинала им активно улыбаться. Мне начал подмигивать смуглый мужичок арабских кровей и напевать что-то типа «О! Бель, фа-а-ам!» Я с надеждой бросилась к одной блондинке с радостным вопросом: «Вы – Татьяна?» Та испуганно отшатнулась от меня, оказавшись немкой, поджидающей у фонтана свою группу. Через полтора часа ожидания я поехала домой, не солоно хлебавши. Огурцова не пришла и не перезвонила. Я позвонила ей на следующее утро. Она стала мне что-то рассказывать про электричку, на которой она ехала и не доехала.
– Я вам не могла позвонить, вот если бы вы зарегистрировались на таком-то чате, я могла бы с вами бесплатно связываться, – сетовала мадам.
– Я не знаю, как это объяснить хозяйке квартиры и удобно ли это? – бормотала я.
– Так наймите переводчика!
– Давайте всё же договоримся сейчас, коль скоро я вам звоню. – Я решила не сдаваться.
– Приходите завтра на то же место к семи.
– Хорошо.
Но на душе было не хорошо, а мутненько как-то после такого разговора.
На следующий день мадам Огурцова явилась на Пляс Гарибальди, которая мне стала почти родной, с опозданием в сорок минут. Правильно, она же не скорый поезд.
– Что вы хотите? – спросила она меня сходу.
– С детьми встретиться, я же вам писала. Рассказать о городе на далёком берегу Балтики, показать янтарь, почитать им стихи. Неужели не интересно? Кстати, в Люксембурге в аналогичной школе «Калинка», где я выступала в прошлом году, дети с большим интересом ощупывали янтарь и слушали о Калининграде, о зоопарке, о спасенных о время войны животных, о музее Мирового океана, задавали вопросы.
– Но мне надо объявление давать и за аренду зала платить 70 евро в час! Разве у вас не так в Ленинграде? – начала нудеть мадам