Другие жители Ниццы мне помогали добраться до музея Матисса. Осмотрев музей и его шедевры, я пошла гулять. Забрела на территорию монастыря на холме Семье, где в часовне и в монастырском парке проходило сразу четыре марьяжа, то есть свадьбы! Одна негритянская и три мусульманских. Все граждане Ниццы, между прочим. Зрелище экзотическое и любопытное для меня, русской туристки. Я фотографировала исподтишка чужой праздник и прекрасный сад с цветниками и мандариновыми деревьями, на фоне которых этот праздник проходил. В кадр периодически попадала женщина лет шестидесяти четырёх пухленькая с пышными волосами. Она загораживала полкартинки. Вдоволь пофотографировав свадьбы, я нашла тихий уголок с фонтанами, стрижеными туями и розарием. Только навела объектив на фонтанчик, как в кадре показалась та же пухленькая мадам с пинчером.
– Вы хотите сфотографировать мою собачку? – радостно воскликнула она.
– Нет… – но спохватившись, что обижу незнакомку, ответила – Вас с собачкой.
Женщина улыбнулась и принялась позировать, прижимая дрожащего пёсика к груди.
– Как вас зовут?
– Ирина. А вас?
– Моник! А вы откуда?
– Из России.
– О! А у моей собачки русское имя «Душка». Что оно значит? Можете сказать?
Я стала соображать, как по-французски будет «душка». Нет такого производного от французского ame, то есть душа.
Наконец я нашлась: Мой милый, дорогой, mon cher!
– Да, она моя дорогая, милая, правда! – радостно воскликнула мадам Моник. – Это всё, что у меня есть.
– А ваши дети, внуки? – брякнула я. Вот простота!
– Мой сын погиб давно, а Душку мне подарила мадам из Монако.
Собачка была очень породистой: точёные ножки, мордочка, блестящие умные глаза.
– Она отдыхала в отеле Негреско и оставила Душку мне. Оказалось, Моник была на пенсии, но работала горничной в шикарном отеле на берегу моря, снимала квартиру в две комнатки, а в выходные прогуливалась с Душкой и рассматривала прохожих.
– Откуда вы знаете французский?
– Из школы. Но уже не знаю.
– Но я вас понимаю прекрасно. А вы кем работаете?
– Я на пенсии и пишу книжки.
– О, писатель! Я вам подарю ручку отеля Негреско. – И она достала из сумочки шариковую ручку с логотипом отеля.
У меня, кроме фотоаппарата с собой ничего не было. Я пообещала Моник выслать её фотографию с Душкой.
– Я вам напишу свой адрес! – француженка принялась что-то писать в моём походном блокнотике. – Всё понятно?
Потом мы ещё погуляли в оливковом парке, где мужчины азартно играли в петанк. Завели разговор о французских мужчинах. Мадам Моник с горькой усмешкой сказала, что они пьют и умирают рано. Вот новость! Наши в этом смысле от французов недалеко отстали. Проводив меня на остановку, она расцеловала меня и сказала: «Пусть будет дружба между Францией и Россией. Хорошего вам отдыха!»
Я