утомлять деталями, думаю, будет достаточно упомянуть, что батареи для машин превратились в производительные элементы, намного превосходившие аналоги прошлых поколений и способные проезжать многие сотни километров на одном заряде. С ними конкурировали мини-ядерные станции, вырабатывавшие на одной заправке безопасного радиоактивного топлива энергию годами, впрочем, не получившие столь широкого распространения из-за относительной дороговизны. Еще одним источником энергии стали модернизированные солнечные панели, чьи размеры стараниями инженеров удалось уменьшить, а выходную мощность увеличить. Особым шиком считалось комбинирование всех трех видов источников питания в домах или дорогих автомобилях в качестве резервных.
Центр по техническому обслуживанию являл собой безликое здание из широких стеклянных панелей и металлических балок с бетонными перекрытиями. Недолгое ожидание в клиентской зале перед визором с чашкой ароматного кофе. Потом меня пригласили в ремонтную зону на встречу с мастером-ремонтником. Этот наглый субъект в оранжевой униформе с короткой стрижкой, жующий какую-то резиновую дрянь, сказал мне, что машине настал конец: ремонт потребуется долгий и довольно дорогостоящий: на раз-два эту проблему с движком не исправить, а дальше следовать на неисправной машине – равносильно самоубийству: она готова была остановиться в любой момент…
– Сколько времени потребуется на ремонт? – спросил я.
– Ну, сложно сказать так навскидку, может быть, дня два. Требуется полная диагностика системы. Потом перезапаивание некоторых клемм, настройка систем. Ну, оставляйте тачку у нас и готовьте бабки, мы всё сделаем как положено.
– Вот жопство… Вы не понимаете! Я тороплюсь!
Мастер развёл руками.
В ушах раздался звонок с незнакомого номера. Вероятнее всего, Крухов. Дьявол!
– Да, – ответил я как можно более спокойным голосом.
– Милен, ты остановился на пути следования по маршруту. Что случилось?
– Машина встала. Сломалась, – я прокашлялся. – Говорят, ремонт потребует пару дней и уйму бабла. А где его взять, понятия не имею. Может, вы подскажете?
– Ты специально всё подстроил таким образом, чтобы сорвать мои планы? – в его голосе послышались тщательно сдерживаемые нотки нетерпения. – Тебе сегодня же нужно прибыть в Пензу и отдать первый заказ.
– Эй, я всё это понимаю, но, при всём уважении, не я выбирал эту тачку. Это ты мне её выбрал и выдал, и я понятия не имел, что она сломается, едва я покину город. Как считаешь, разговор с механиком убедит тебя, что поломка двигателя не связана с моим злым умыслом? Позвать его?
Человек на связи напряжённо замолчал. Я слышал лишь хладнокровное дыхание змеи, готовившейся к броску.
– Необходимо продолжать движение вперёд к обозначенной цели. Найди решение. Немедленно.
Звонок