же рисунок повторяла стайка лимонно-желтых листьев. Все прекратилось, как только Привратник понял, что не один.
– Отличная погода, не правда ли, Сэр? – с невинным видом спросил он.
– Трудно спорить, – согласился Коллоу. – Только декорации не вполне удачные.
– Такие же, как любые другие. – Ариэль поправил шарф. – Я должен вас куда-то отправить?
– Нет, – покачал головой Джулиус. – Вышел проветриться. Устал.
– Вы теперь часто заговариваете… – Он легко соскользнул на землю. – Неужели нашли во мне интересного собеседника?
Прямой вопрос несколько смутил.
– Неожиданно для себя вдруг обнаружил, что ничего о тебе не знаю, – улыбнулся Коллоу. – Ты… больше, чем мы привыкли видеть. Так мне кажется. А еще… все хотел поблагодарить за работу, да никак слова подобрать не получалось.
Ариэль часто-часто заморгал, а в воздухе отчетливо запахло дождем.
– Меня не за что благодарить. – Привратник посмотрел прямо Джулиусу в глаза. – Я здесь не по своей воле. Хотя это случилось так давно, будто свободы не было вовсе.
– Пойманный Ветер… – слова покинули грудь и утонули в тишине.
На лице Ариэля отпечаталось недоумение вперемешку с испугом. Он открыл рот, но так ничего и не сказал, потому что по дорожке быстрыми шагами шла Никс.
– Очень кстати! – изображая удивление, обрадовался Коллоу. – Составишь мне компанию?
– С удовольствием, – подчеркнуто бодро согласилась Корникс. – Куда отправимся?
– Куда ноги понесут. – Джулиус ловко подхватил свою пару под локоть, махнул рукой задумчивому Привратнику и поспешил прочь.
Джулс мысленно проклинал талант Никс собираться мгновенно, когда это совсем не нужно. Он все еще ощущал на себе взгляд Ариэля.
– Отвратительное место, – проворчала Тень. – Может, поговорим дома?
– Кому-кому, а тебе в самый раз, – пошутил Коллоу.
– Глупый стереотип. Раз я ворона, должна получать удовольствие от шатания по кладбищу? Нет, не получаю, если ты об этом, – обиделась она.
– Забудь, – отмахнулся Джулиус. – Для полной уверенности мне нужен еще кое-кто.
Он чувствовал себя ребенком, подслушавшим страшную тайну. Грудь просто распирало от желания выложить все прямо здесь, только холодный разум по-прежнему контролировал растревоженные эмоции.
Черной птицей Клаус спикировал вниз на дорожку, а через несколько секунд мальчишка уже ждал приказаний.
– Хорошо знаешь географию? – серьезно спросил Коллоу.
– Лучше, чем хорошо, Сэр, – с достоинством отозвался тот.
– Нам подойдет какой-нибудь необитаемый остров, подальше от взглядов Наблюдателей, – доверительным тоном сообщил Джулиус. – И попасть туда хотелось бы незаметно.
– Тогда вы обратились к правильному человеку. – Стервец наигранно учтиво поклонился, не сводя глаз с Никс.
Все трое взялись за руки, и унылое кладбище растворилось, сменившись вскоре нетронутой гладью