под маской.
– Звучит фантастически, – предупредила Тень. – Прямой контакт с Призмой опасен для здоровья. Причем не только Варлоу под угрозой, но и ее окружение. Ты не хуже меня знаешь, как Призма уродует людей. Нам только второго Истинного Оракула не хватало для полного счастья. Нужно снять с девочки эту штуку как можно скорее.
– Не выйдет, – вздохнул он. – Это даже Реконструкторам не удалось. Единственный способ избавиться от артефакта – убить Варлоу. Ситуация усугубляется тем, что штуковина равноценна Патрональному Договору.
Никс присвистнула.
– То есть если что-то случится, неизвестно, кого девчонка потянет за собой? – уточнила она.
– В точку, – подтвердил Джулс.
– Кто вообще придумал эту чушь? – Корникс сунула руки в карманы. – Никто сроду не пользовался услугами Хранителя.
– Вообще-то заключение Патронального Договора – одна из наших с тобой привилегий, – признался он. – Наша и приравненных к Древним по выслуге лет.
– Ничего себе «привилегия», – нервно рассмеялась Тень. – Гадость бесполезная.
– Не скажи, – возразил Джулиус. – Призванный через Призму Хранитель неуязвим.
– Зато все остальное время – отличная мишень, – настаивала та. – Гибель твоего Хранителя и тебя прикончит.
– Достойная цена возможности получить такого союзника, – в основном из вредности упирался Коллоу.
– В вопросах жизни и смерти предпочитаю рассчитывать на себя, – выплюнула Никс.
– Эти рассуждения к делу не относятся, – одернул он.
Корникс примиряющее подняла руки.
– Думаешь, Дивные заинтересовались девочкой еще и из-за артефакта? – прямо спросила Тень.
– Не исключаю, – поправил Джулиус. – Ты еще последних новостей не знаешь. Сегодня на Варлоу напали в парке. Дурочка каким-то чудом выбралась из дома Марии.
– Зачем?
– Меня больше интересует , – улыбнулся он. – Мальчишка на прогулку позвал. Только все это страшная тайна. Не хочу, чтобы наша старушка взорвалась и заляпала стены. Возможно ведь и совпадение.
– Подкинула Фолия проблем, – пробормотала Корникс.
– Наоборот, – покачал головой Коллоу. – Кое-что прояснила. Во-первых, девочка носит такой артефакт без видимых последствий достаточно долго, значит, предмет в надежных руках. Во-вторых, очевидно, один кристалл, упоминавшийся в пророчестве, нашелся. В-третьих, ясно, что наша Наставница все-таки в своем уме. Немаловажная деталь, согласись? И, в-четвертых, скоро я буду знать больше, потому что смогу задавать правильные вопросы.
– Значит, ты разрешишь нашей Леди встретиться с Варлоу? – недоверчиво уточнила Никс.
– Спасибо за напоминание, – поблагодарил Джулиус. – Фолия просила устроить это, но не раньше, чем через полгода, чтобы между письмом и встречей не прослеживалось четкой связи. Поскольку я не в состоянии достучаться до центральной нервной системы Марии, ее я оставляю на тебя. Если старушка продолжит упорствовать, мы все