и раздавленный, Джулс лег на спину, спрятав лицо в дрожащие ледяные ладони. Страшные слова терзали душу. Вдруг что-то словно ужалило его между лопаток. Пошатываясь, Джулиус поднялся, утер глаза рукавом и стрелой сорвался с места.
«Чем жалеть себя, размазывая сопли по щекам, лучше собрать волю в кулак и попытаться вернуть прежнюю дружбу», – решил он. Обижаться глупо, надеяться, что отношения останутся прежними – тоже, но не попытаться нельзя.
Сириус понуро сидел, где обычно, опустив босые ноги в воду.
– Прости, что вспылил, – хрипло произнес он. – Все это стоило сказать мягче, но уж как получилось.
– Не извиняйся. Я-то в курсе, каким невыносимым могу быть. – Невесть откуда свалившееся смущение не позволяло поднять взгляд. – Хочешь, я удалю это из памяти?
– Мне спокойнее так, – признался тот. – Ты ни в чем не виноват. Ни глупее, ни хуже не стал. Догадаться, чьих ты кровей, не составило труда. Правда, я долго не верил себе. Даже несмотря на имя, которое сохранили, как в насмешку. Последние точки расставила плашка. Поэтому еще раз прошу, не лезь туда.
– Значит, мы снова друзья? – Под ребрами робко шевельнулась надежда.
– Безусловно, – кивнул Сириус, принимая привычный облик. – Если не станем возвращаться к этой теме, а то мало ли что.
– Тогда еще один вопрос… можно? – Джулс стянул ботинки и зашвырнул их подальше в камыши.
– Только один. – Мальчишка болезненно поморщился.
– Эмьюз Варлоу моя родственница? – набравшись наглости, уточнил Коллоу.
Сириус мученически закатил глаза.
– Придержи коней! – улыбнулся он. – Учитывая годы разницы, родства между вами кот наплакал.
– Ну вот не надо отнимать у меня единственную радость, вытекающую из сомнительного происхождения, – запротестовал Джулиус.
– В таком случае… Да. Эмьюз твоя родственница, – согласился мальчишка.
И словно камень свалился с плеч! Оставив рубашку на теплом песке, Коллоу обернулся.
– Почему-то мне кажется, что быть Мастерсом тоже здорово, – сообщил он и с разбегу бросился в воду, поднимая тучи звенящих брызг.
– Спасибо, – прошептал Сириус.
Жить в стерильном боксе – настоящая пытка. Клаус чувствовал, что еще немного, и он начнет царапать стены. Книги, принесенные Карлом, быстро наскучили. Сухая теория безо всякой практики лишена смысла.
Однообразную кашу бесконечных часов, залитых искусственным светом, разбавлял один только Барбара. Он охотно рассказывал обо всем, что творится в здании и за его пределами, взяв с мальчишки честное слово помалкивать.
– Сегодня пасмурно, – объявил Брэд, устраиваясь на стуле напротив окна. – Ночью обещают грозу.
– Ценная информация, – усмехнулся Клаус. – Учитывая, что выпускать меня, похоже, никто не собирается.
– Да собираются они, – заверил парень. – Только… Есть кое-какие сложности.
– Выкладывай, – насторожился он.
– Сначала ты скажи, кто тот Танцор, который тебя навещал? Тип по три раза на день справляется