угодно, – сказала Мариванна. – Жадный мальчишка, к сожалению, это вовсе не редкость.
– А как вы их воспитывали? – спросила Маша.
– Их очень трудно воспитывать, – сказала Мариванна. – Потому что ни один жадный мальчишка не знает, что он жадный.
И Мариванна поставила на кружевную салфетку перед Машей чашку ароматного чая, в котором плавали розовые лепестки.
– Один бывший жадный мальчишка ограбил банк, – сказала Маша.
– Так я и знала, что ты пришла ко мне не просто так, а по делу, – сказала Мариванна немного обиженно.
– Простите, – сказала Маша и покраснела. – В следующий раз я обязательно приду просто так.
Мариванна отхлебнула из чашки, и Маша отхлебнула тоже. Они вместе пили чай и рассматривали фотографию над столом. На фотографии была Машина старшая группа, в центре стояла Мариванна, а рядом с ней – сама Маша, ещё маленькая, дошкольница.
– Чем я могу тебе помочь? – наконец спросила Мариванна.
Маша вытащила из портфеля список жильцов первого подъезда дома на улице Сырецкой.
– Мариванна! Кто из этих людей… из этих бывших детей был самый жадный в своей группе?
Мариванна прочитала весь список и сразу сказала:
– Конечно Петя Пчёлкин. Это был самый жадный жадина, которого я когда-либо видела. Он только и знал: «Моё!», «Никому не дам!», «Всё себе заберу!». Даже если найдёт на дороге палочку – и ту никому не отдаст. Даже если найдёт обёртку от мороженого или ржавую скрепку – всё равно никому не отдаст. Использованную жвачку никогда не выбрасывал, а посыпал в столовой сахаром и жевал снова. Если бы он мог, то отобрал бы все игрушки у всех детей города, сложил бы из них кучу до пятого этажа и сидел бы под ней, счастливый.
– А вы не помните, какой костюм был у него на новогоднем утреннике? – быстро спросила Маша.
– Как же не помню? – удивилась Мариванна. – Костюм зайца. У него были шорты с круглым заячьим хвостом и белая шапка с длинными ушами.
– В чём-то я ошиблась, – грустно сказала Маша. – Придётся всё начинать сначала…
Скоро она допила чай, распрощалась и хотела уйти – ведь её ждал Майор милиции, а за окнами уже вечерело.
– Погоди, – сказала Мариванна уже на лестнице. – Я вспомнила… Пете Пчёлкину никогда не нравился его карнавальный наряд. Каждый год он просил у мамы костюм поросёнка. И каждый год мама говорила ему, что ей и без того хватает в доме свинства.
– Покажите мне, пожалуйста, его фотографию! – воскликнула Маша.
Мариванна вернулась в комнату, вытащила из шкафа огромную стопку выпускных альбомов и среди них выбрала один:
– Вот он, Пчёлкин.
Маша увидела – среди фото прочих детей – фотографию шестилетнего мальчика в голубой рубашке. У Пети Пчёлкина были круглые щёки и недовольное лицо.
Маша Михайлова позвонила в дверь квартиры номер тридцать один. Дверь открыл здоровенный дядька в спортивном костюме. Он был давно уже взрослый, но щёки у него остались прежние. Во всяком случае Маша