Михайлова поехала с родителями на море. Вода была тёплая, медуз почти не плавало, и папа надул для Маши морской матрас. Маша поплыла к буйку, потому что море было спокойное, а плавать она умела хорошо.
Не успела Маша немного поплавать возле буйка, как откуда ни возьмись появилась милицейская лодка с мотором. В лодке сидел Майор милиции и три незнакомых милиционера.
– Маша! – воскликнул Майор милиции. – Наконец-то мы тебя нашли!
– Вообще-то у меня каникулы, – сказала Маша. – Я плаваю на матрасе.
– Я понимаю, – сказал Майор милиции. – Мне неловко выдёргивать тебя из воды, но случилось ужасное преступление. Похищено семь бочонков золота!
– Кто же хранит золото в бочонках? – удивилась Маша.
– Древние мореплаватели, – сказал Майор милиции. – Тысячу лет назад – а может, и больше – возле наших берегов затонул старинный корабль, гружённый золотом. Он плыл из Америки в Испанию. Его искали тысячу лет, но не могли найти. И вот совсем недавно – позавчера – один молодой учёный нашёл его с помощью компьютера! Он тут же сообщил о своём открытии в исторический музей, и учёные тут же приехали, чтобы забрать со дна моря очень важные исторические сокровища. Но когда они нырнули на дно и нашли корабль, оказалось, что он уже пуст! Его ограбили вчера…
– Почему вчера? – спросила Маша. – Почему не тысячу лет назад?
– Потому что на корабле нашли вчерашнюю газету, – сказал Майор милиции, – в которой говорилось о находке молодого учёного. Преступник, по-видимому, сперва узнал о сокровищах из газеты, потом нырнул на дно за золотом, а там потом сложил газету вчетверо и подложил под корабельный люк, чтобы он не захлопнулся от течения, как форточка от сквозняка.
Маше стало неуютно на матрасе. Потому что сверху жгло солнце, а снизу холодила вода. И как раз приплыла большая медуза и стала белеть рядом.
– Садись в лодку, – сказал Майор милиции. – Нельзя терять ни минуты. Надо найти золото, оно очень важно для науки и вообще.
– Но ведь семь бочонков золота – это очень тяжёлый груз, – сказала Маша. – Как преступник вывез их с берега?
– Это главная загадка, – сказал Майор милиции.
– Может быть, преступник закопал золото? – спросила Маша.
Её уже сняли с матраса, посадили в милицейскую лодку и завернули в полотенце.
– Нет, – сказал Майор. – Мы вчера уже обыскали весь берег и не нашли следов лопаты.
– Едем, – сказала Маша. – Только надо дать знать моим родителям, что я не утонула, а нахожусь на задании.
Маша с милиционерами приплыли к тому месту, где под водой лежал затонувший корабль. Маша надела маску и посмотрела под воду, но ничего, кроме одной рыбы-зеленухи, не увидела.
Тогда Маша попросила отвезти её на берег. На берегу стояли учёные, которые приехали за сокровищами, смотрели на море и вздыхали. Увидев Майора милиции, вылезавшего из моторной лодки, учёные бросились к нему:
– Ну как? Вы ещё ничего не нашли?
– Найдём, – пообещал Майор. – Вот эта девочка – первоклассный сыщик, наша надежда!
Учёные