дядьку Николай Алексеевич Некрасов. И даже стихи и рассказы он писал, публикуя их в охотничьих журналах тех лет. Отставной военный, вышедший на пенсию, он большую часть года проводил в деревне, живя бобылём, с единственным компаньоном – таким же старым, как и он, рыжим гончим кобелём по кличке Рыдай.
Так получилось, что по приглашению Николая Алексеевича, я пристроился в течение нескольких лет наезжать на охоту в деревню Пятиречье Приозерского района, где он жил летом и куда мне было разрешено привозить надёжных друзей.
А ими я уже начал потихоньку обзаводиться, потому, как считал и считаю, что охотнику одному быть нелегко и скучно без компании. Ведь не даром говорят: «рыбак рыбака видит издалека», то же самое относится и к охотникам. И скоро к самому главному моему другу и охотничьему компаньону Жеке Матвееву стали присоединяться: Борис Бобров по прозвищу Жорик, Гена Москвичёв и Лёша Королюк, сразу занявший в моей жизни второе место после Матвеева, являясь примером мужества, неукротимой охотничьей страсти и верности дружбе.
Начинал он, как и я, с одностволочки, лазая по тростниковым берегам Ладоги и постреливая уток. А лазать в крепких местах, и даже просто ходить по твёрдой дороге ему было гораздо труднее, чем нам, поскольку носил он на ноге память о войне в виде протеза выше щиколотки. Но несмотря на это, неукротимый ленинградский пацан-блокадник заставил себя научиться кататься на лыжах и велосипеде, а вдобавок ещё и увлёкся таким сложным физическим занятием, как охота. Там, на охоте, в ладожских камышах и заметил его один добрый человек и привёл с собой на стрелковый охотничий стенд. Лёша был одноклассником моего старшего брата и появлялся иногда в нашем доме. Когда я с ним познакомился, и мы поняли, что нас объединяет одна страсть, он уже имел звание чемпиона города среди юниоров по стендовой стрельбе, и до мастерского значка ему оставался всего один шаг.
В ту весну всё складывалось на редкость удачно. Намечались три дня счастливой охоты – два первомайских праздничных, плюс выходной. С работы меня отпустили пораньше, Женя с Лёшей, оба студенты, готовы были ехать хоть с утра, и таким образом мы смогли отбыть из Ленинграда на раннем поезде, с которого в Соснове могла подвернуться «попутка», что так потом и оказалось. Мы ехали в Пятиречье, на целых три дня!
Дядя Коля встретил нас с радостью, поскольку жил в деревне уже месяц и успел соскучиться по собеседникам. Сказал, что отправит нас на новую хорошую тягу, которую нашёл недавно, но предупредил, что идти придётся далеко. Сам он с нами не пойдёт, побаливает от погоды старая рана ноги. Посочувствовал Королюку, каково, мол, на протезе, но Лёшка отмахнулся, не желая даже обсуждать эту тему. Он всегда относился болезненно к этому вопросу, и не желал считать себя слабей других.
На листке бумаги Николай Алексеевич по старой офицерской привычке набросал нам схему пути: как выйти из деревни, по какой полевой дороге лучше идти и как разобраться на месте, когда придём в район тяги.
Вышли заранее. Быстро дошли до первого ориентира – колхозного клуба, после которого следовало повернуть