потеснили исконных жителей мира. А после войны они нас и вовсе ненавидят!
– И вы столько тысячелетий живете с этой ненавистью? А если какой-нибудь одинокий путник повстречает представителя другой расы?
– Не повстречает, – заверил маг. – Чтобы спасти и нас, и их, Хранители забрали всех оставшихся представителей Старших рас, как мы их называем, и ушли на второй материк. А потом со временем они воздвигли Сумеречный Заслон, разделивший наш мир на две части. Он, кстати, виден со второй веранды. Если хотите, можем сходить посмотреть.
– Не откажусь. И с тех пор вы так и живете, разделенные непреодолимой преградой? Или все же через Заслон можно пройти?
– Смельчаки, которые пытались это сделать, познакомились со смертельными объятиями сирин, морских стражей. Больше дураков не нашлось.
– А кто такие эти сирины?
– Если не ошибаюсь, аналог ваших сирен. Только наши не ели незадачливых моряков, а просто топили.
– Какие они у вас… разборчивые. – Марина передернула плечами из-за прокатившегося по спине озноба.
Алекс не успел ничего ответить, так как дверь, ведущая на веранду, открылась, пропуская красивую черноволосую женщину лет тридцати пяти на вид. За ней семенил дворецкий, старательно пряча недовольство.
– Александр, дорогой мой! – воскликнула незнакомка, протягивая руки к магу.
Марина уже решила, что это одна из пассий ее спасителя, сумевшая прорваться в дом, но слова хозяина ее ошеломили.
– Бабушка, рад тебя видеть! – Александр резво поднялся и заключил женщину в крепкие объятия.
– Ну будет, будет. – Ларра Кассандра отстранилась и перевела взгляд на шокированную иномирянку. – А это и есть наша новая родственница?
«Где?» – подумала окончательно сбитая с толку девушка.
Глава 4
Марина сидела в плетеном кресле в тени дома, задумчиво глядя на видневшийся вдалеке Сумеречный Заслон. Впервые увидев его час назад, она практически ничего не почувствовала, слишком насыщенным на события оказался день. Один приезд ларры Кассандры чего стоил! Девушка до сих пор с трудом могла поверить, что этой красивой женщине уже перевалило за четвертую сотню. А Александр недавно отметил свой сто седьмой день рождения. Но и это можно было пережить, если бы не план водного мага по введению Марины в аристократическое общество империи Роз.
Чем дольше девушка слушала, тем более явно чудилась трясина, засасывающая ее с невероятной скоростью. А еще было обидно от полной уверенности Александра, что она никогда не вернется домой. Чем еще можно объяснить распускаемый по городу слух о Марине? И ведь маг придумал план и воплотил его в жизнь в то время, пока девушка спала под влиянием зачарованного сна.
Он все за нее решил!
Место отрешенного спокойствия заняла злость. На Александра, на его бабушку, на того, кто притащил Марину в этот чуждый ей мир! Ее вполне устраивала и прошлая жизнь, без магии и самоуверенных магов!
Неожиданно в лицо пахнуло освежающей мятой, приводя девушку в чувство.