на собеседницу. – Почему ты добавляешь приставку к его имени? Ведь для всех вы дальние родственники, а внутри семьи официоз не принят.
– Меня никто не спрашивал, хочу ли я быть его родственницей. – Марина нахмурилась, вспомнив свое недовольство таким самоуправством.
– Сразу заметно, что Макс и Алекс братья, – рассмеялась Алаиса, понимающе глянув на соотечественницу. – Меня тоже не спрашивали, еще и в приказном порядке заставили обучаться великосветским премудростям. Но давай вернемся к нашему разговору. Итак, когда-то давно на Земле было полно магии. И жили там люди и киарны.
– А это кто такие?
– Они похожи на нас, а еще имеют крылья. Кстати, киарны могут не только поглощать магию извне, но и вырабатывать, правда, слабее, чем представители Старших рас. Впоследствии, после катастрофы, которую устроили одни жадные до власти твари, киарны стали самопровозглашенными Хранителями и запретили использовать магию.
– Не понимаю… Почему? – удивилась Марина, настолько поглощенная рассказом, что даже забыла про чашку, которую держала в руке.
– Все из-за того, что люди магические потребители, – пояснила Алаиса. – Раньше на Земле было два мощных магических источника, но один завалило так, что до сих пор не могут расчистить. А второй лишь слегка приоткрыт, и энергопотока, что из него выходит, явно недостаточно.
– Невероятно! – выдохнула Марина, никогда даже не задумывавшаяся, существует ли магия на самом деле.
– С тех пор наш мир пошел технократическим путем развития. Пока однажды на Эдее не разразилась война. В то время многие вспомнили о своей прародине и решили вернуться, и Хранители не только приняли их, но даже помогли устроиться в незнакомом мире, но с одним условием.
– Каким же?
– Вернувшиеся должны были генерировать магию для насыщения обедневшего мира. То есть им нужно было много и часто задействовать дар. Правда, не всем это понравилось, я имею в виду правителей земных государств.
– Кажется, начинаю понимать, как начались темные века. – Марина еле заметно вздрогнула, вспомнив, что читала о том периоде. – Но почему я не могу вернуться домой, если им разрешили?
– Иногда Эдея призывала назад своих детей, или же они сами желали вернуться сюда, – со вздохом ответила Алаиса. – И даже в том случае Хранители шли им навстречу, выставив при этом еще одно условие, – человек, который однажды ушел, стирается из мира.
– Это как? – Сердце гулко застучало в груди, чувствуя приближение беды.
– Нас никто не помнит, – печально пояснила герцогиня. – Все воспоминания и вещи уничтожаются, словно нас никогда там и не было.
Глава 5
Наверное, стукни Марину кто-нибудь по голове молотком, и то это не произвело бы такого сокрушительного эффекта, как слова Алаисы. Разве могла она когда-нибудь подумать, что с ней такое приключится? Да в страшном сне не представишь! Но вот она, ужасающая реальность. И жестокие слова, отдающие в голове набатом.
– Разве это возможно? – сипло спросила