тонкая стальная нить, когда я их срывал. И еще… Я же не просто их срывал, они сами падали мне в ладонь.
– И ты ничего не заподозрил?
– Ну, как же… Странно конечно было… Но я есть хотел сильно… А потом деревья стали оживать. Я и побежал.
– Хорошо, что вообще ноги унес. Счастье твое, что ты днем туда зашел.
– Да уж… А что это за яблоки? В чем проявляется их волшебство?
– Тебе лучше знать. Ты же их слопал. Каких-нибудь изменений в себе не заметил?
Глеб пожал плечами.
– Вроде нет. Правда наелся тогда быстро. Это с одного-то яблока. И силы сразу вернулись… Вот и все… Так почему же они такие дорогие?
– Вообще-то из них делают специальную мазь. Говорят, что она не дает мышцам уставать. Еще говорят, что тело, покрытое ею, приобретает прочность стали, а человек перестает чувствовать боль. Но она стоит больших денег, эта мазь. И ее никогда не бывает много – слишком редко находят подобные яблоки.
– И потому они так ценятся, – пробормотал Глеб.
– Вот именно.
– Но, значит, теперь мы богаты!
– Ты богат, – поправил Сергей.
– Мы, – Глеб упрямо мотнул головой. – Помните, что я говорил вам раньше? Там. Про объединение. Пусть это будут наши первые деньги.
– Ну, если ты этого хочешь.
– Конечно! И нам не надо будет искать эту тварь, что высасывает людей.
Сергей посерьезнел.
– Мы уже договорились и, значит, взялись за дело. Нельзя нарушать слово. Кроме денег, в Мире есть и такая вещь, как репутация. Иногда она играет куда более серьезную роль, чем все прочее. Не стоит пренебрегать ею, если хочешь прожить здесь долго. И, кроме того, неужели ты откажешься от приключения?
– От настоящего приключения? – Глеб улыбнулся, помотал головой. – Конечно же, нет.
– Тем более, что за него мы получим двести монет, – пробормотал Иван.
– Цена двух яблок, – подметил Глеб.
– Если вернемся, – серьезно сказал Сергей. – Ну, ладно. Пойдем спать, поздно уже. А утром отправимся на болота. Надеюсь, нам не придется долго искать это существо, кем бы там оно ни было.
Камин уже почти прогорел. Стало совершенно темно, лишь тлели угли, подернутые пепельной серостью. Знакомые с местной планировкой Иван и Сергей с двух сторон подхватили Глеба под локти и повели в свою комнату. Запинаясь за мебель, товарищи пересекли зал и вошли в какую-то дверь – Глеб так и не смог понять в какую именно. Прошли по короткому, абсолютно беспросветному коридору, нащупали еще одну дверь, толкнули… В комнате тоже было темно, и Глеб ушиб ногу, споткнувшись обо что-то деревянное, тяжелое и большое – видимо кровать. Он встал у порога, не решаясь двинуться дальше, пока товарищи, ориентируясь только на ощупь, готовили для него постель на полу.
Когда Глеб укладывался спать, заползал под одеяло, он ударился еще раз, теперь уже лбом о какой-то угол. Выругался негромко. В ответ Сергей весело сказал:
– Спокойной ночи.
Иван тоже буркнул что-то неразборчивое и сразу захрапел.
– Спокойной