деревушкой.
– Ты что-нибудь помнишь об этом? – спросила Нари.
– Почти ничего.
Взгляд Нари был устремлен на деревню.
– Мы можем подплыть ближе?
Али кивнул и отрегулировал штурвал, направляя их к затопленному берегу.
– Думаешь, это было здесь?
– Да, – она повела плечами. – Странно: это место показалось мне таким… знакомым. Тропинка, ведущая к реке, расположение развалин…
– Это та самая деревня, которая снилась тебе в кошмарах?
– Да, но когда я просыпаюсь, то ничего об этом не помню, – проворчала она раздосадованно, откладывая скальпель, которым только что любовалась. – Словно что-то не позволяет мне вспоминать, и, стоит мне открыть глаза, сон улетучивается.
– Так же как твои детские воспоминания до того, как ты попала в Каир?
Глаза Нари неуверенно заблестели.
– Да, что-то в этом роде.
– Деревня совсем недалеко от города, а внутри минарета остались подпалины, – продолжал допытываться Али. – Ты не думаешь…
– Что я была там, когда горела деревня? – Нари вся дрожала. – Возможно. Я не знаю. Не уверена, что хочу знать.
– Это может быть важно.
– Всего две недели прошло с тех пор, как яд, составленный моей матерью, у меня на глазах уничтожил весь королевский двор. Я не готова к новым скелетам из моего детства, Али. Пока нет.
Он проглотил рвущиеся наружу вопросы.
– Ладно. – Он отвернулся и продолжил крутить штурвал.
– Зато я видела шеду.
Али дернул рукой, чуть не сбиваясь с курса.
– Что ты видела?
– Шеду. Сразу после того, как ты потерял сознание. Налетела песчаная буря, и из нее появился он… Все произошло так быстро, я до сих пор не уверена, что мне это не привиделось. Он посмотрел на меня, посмотрел… сквозь меня, как будто остался разочарован, а потом исчез.
Али не знал, как реагировать.
– Я думал, шеду давно не существует. Честно говоря, я подозревал, что они изначально были не более чем легендой.
– Именно так я раньше думала о джиннах.
Именно так я раньше думал о маридах. Али решил, что хотел бы избежать столкновения с еще одной ожившей легендой – во всяком случае, пока не подготовится к встрече должным образом.
– Надеюсь, библиотека в Шефале и впрямь настолько обширна, как описывала моя мать. Нам с тобой предстоит провести там немало времени.
– Странно, что ты не знаешь наверняка. Я думала, ты не давал матери прохода, докучая ей просьбами побольше рассказать о такой прекрасной библиотеке.
Али почувствовал укол сожаления.
– В детстве я избегал слушать рассказы о Та-Нтри, – признался Али. – Попав в Цитадель, я понял, что находить общий язык с другими Гезири легче, когда забываешь о своих корнях Аяанле. Это облегчило и взаимопонимание с отцом. – Он вытер ладони о колени. – В конечном итоге, это не имело значения. Все равно он умер, считая меня предателем.
– Ты