молчите. Экипажу – готовиться к аварийной посадке. Хан – расчет траектории. Святов – обеспечь защиту в плотных слоях атмосферы. Пурвис – шли «мэй-дэй».
– Ай-яй-яй! – завопил перепуганный отец Ансельм, витая под потолком.
– Вот именно, – ворчливо отозвался Гемм.
– Но что я опять сделал не так? – спросил маг, подплывая к командирскому креслу.
– Вы – старый дурак! Молите своих богов, чтобы нам удалось сесть.
– Сесть? Куда?
– О Великий Космос! На планету. – Гемм ткнул пальцем в экран, туда, где из-за голубой звезды выплывал шарик четвертой планеты.
– На вон ту великолепную синюю звезду?
– На голубую планету!
– Но ведь она крохотная, – усомнился Корнелиус.
– Знаете что?.. – яростно сверкнул глазами Гемм.
– Все, молчу, молчу, – примирительно выставил ладони маг.
– Это самое лучшее, что вы можете сейчас сделать, – буркнул командир.
– Но если хотите, я могу посадить вашу лодку на тот шар. Правда, не понимаю, как мы на нем поместимся.
– Ы-ы! – потряс кулаками командир. – Оставите вы меня в покое или нет?
Маг обиженно надулся и попытался отвернуться, но в невесомости из этого ничего не вышло.
– Есть расчет! – доложил Хан.
– Я не уверен насчет торчащего из нашего бока спасательного модуля, – сказал Святов и пожевал нижнюю губу. – Может не хватить мощности на полевую защиту подобной конфигурации.
– А разве у нас есть варианты? – спросил Гемм.
– Увы!
– В том-то и дело.
– …Поразительно, я парю, как горный орел!..
– …Иисусом Христом, пресвятой девой Марией…
– Начинаю разгон, – доложил Пурвис, и тяжелый крейсер с торчавшей из разрыва на правом боку искореженной спасательной капсулой медленно двинулся по пологой дуге к планете…
Объятое жидким пламенем, судно дрожало как от лихорадки. Его бросало из стороны в сторону и, казалось, оно вот-вот развалится на части. Отец Ансельм с ужасом взирал на картину надвигающейся земли в струях адского пламени. Когда становилось вовсе невмоготу, святой отец зажмуривался и принимался бубнить молитву, но от очередного ощутимого толчка вновь распахивал глаза и еще крепче сжимал крест.
Корнелиус стоял с гордо вскинутой головой у командирского кресла, держась за его спинку обеими руками. Лицо его окаменело и ничего не выражало, но его невольное волнение выдавали живые глаза. Маг, разумеется, не понимал, что происходит, но подспудно догадывался, что не все в порядке.
– Высота двадцать тысяч. Температура оболочки в пределах, – доложил Святов.
– Скорость – три тысячи, растет. – Пурвис коснулся рычагов управления двигателями. – Отрабатываю торможение. Две тысячи… Полторы… Тангаж минус пятнадцать. Скорость тысяча… Семьсот. Тангаж минус пять… Компенсация угла крена на пределе. Слишком высокое сопротивление «затычки». Необходимо погасить скорость.
– Тогда ее будет недостаточно