семьсот… пятьсот…
Лес уже волнистым ковром мчался под самым носом крейсера.
– Тангаж – плюс пятнадцать, режим – восемьдесят пять! – выкрикнул командир.
– Но… – засомневался Пурвис.
– Не рассуждать!
– Есть!
Крейсер медленно задрал нос. Людей потянуло вперед, и привязные ремни врезались в тела.
– Скорость двести. Высота сто пятьдесят… Сто… Тангаж растет.
– Держи пятнадцать!
– Вертикальная десять… пять… Высота пятьдесят… сорок… тридцать… Скорость двести.
– Тангаж – ноль! Тормозные – режим сто!
– Высота двадцать пять…
Крейсер с треском вломился кормой в заросли деревьев, а ядерное пламя тормозных двигателей выжгло посадочную полосу в сплошной стене деревьев. Со стороны могло показаться, что это стадо слонов с трубным ревом несется напролом. Крейсер дернулся, круша и подминая под себя обугленные остатки деревьев, и заскользил по ним, быстро сбрасывая скорость.
Отец Ансельм с воплем откатился к приборным панелям и там затих. Корнелиуса оторвало от кресла и бросило на консоли.
Крейсер замер.
– Приехали. – Гемм отстегнул ремни, встал и потянулся.
– Ты не капитан, – завозился на консоли маг и схватился за бок. – Ты изверг! Ох-х, чтоб тебя… – Он спустил ноги на пол и поморщился. – Я бы не доверил тебе и рыбацкой лодки, не то что звездной. Садист, изувер!
– Между прочим, именно ваши необдуманные действия привели к такому исходу, – мрачно заметил Гемм.
– Я-то здесь при чем? – выпрямился Корнелиус и потер ноющий бок.
– Пойдемте, я вам кое-что покажу. – Гемм взял мага под локоть и потащил за собой.
– Да не пойду я никуда!
– Идемте, здесь все равно больше делать нечего. Крейсер уже никогда не взлетит.
– Да? – засомневался Корнелиус.
– О, поверьте мне на слово, – заверил мага командир. – Вы еще тот волшебник. Прошу!
Корнелиус надул щеки и нехотя вышел из рубки. Гемм шагнул следом. Из-под приборных панелей высунул нос монах, огляделся, быстро вскочил и припустил за магом и командиром. Оставаться в этом дьявольском месте и дальше было выше его сил. Он быстро нагнал в коридоре Корнелиуса и пристроился слева.
– Куда мы идем? – спросил он.
– Спроси у нашего хозяина, – недовольно огрызнулся Корнелиус и замолчал.
Гемм прошел почти до конца коридора и, внезапно свернув вправо, остановился у дверей. Поколдовав с пультом на стене, он убрал руки за спину и забурчал себе под нос:
– Надеюсь, шлюз не заклинило при посадке.
– Шлюз?
– Дверь наружу. Впрочем, даже если и так, то, я уверен, вы с вашей неисчерпаемой энергией и неутомимой фантазией в два счета обеспечите нам выход.
– Да-да, это он запросто, – ответил за Корнелиуса святой отец, которому нестерпимо хотелось поскорее выбраться наружу. Маг окатил его ледяным взглядом, и монах заткнулся.
Двери с тихим шипением разошлись, и люди ощутили незнакомые терпкие ароматы.
Первым по широкому пандусу