патрульного катера. – Некому отключить. Придется нам самим…
– Тьфу! – Мейхэм болезненно скривился, вновь и вновь оглядывая черные надстройки базы.
Не появилось ни огонька света в жилых блоках, ни хоть чьего-нибудь голоса в эфире. Полицейские суда приблизились, системы контроля звездной станции должны были опознать «гостей» по радиометкам, но не зажглись лазерные трассеры, подсказывая безопасный коридор подхода к причалам, не замигали люминесцентные полосы, обозначая приближающимся кораблям свободные «гнезда». На «Медузе» жил только сигнал «SOS».
– Мейхэм! – еще раз позвал Аткинс. – Ты зашел со стороны посадочной палубы. Видишь на базе какое-нибудь движение?
– Нет, – сразу же ответил командир второго катера. – Темнота и тишина. Никаких признаков жизни…
– И у меня, – грустно поведал Бил. – Я вышел на жилой отсек, двигаюсь мимо иллюминаторов обитаемой части «Медузы». Мигаю прожекторами… Ни огонька, ни сигнала фонарем или еще чем-то, ни радиопакета…
– Только «SOS» орет… – напомнил лейтенант третьего патруля.
Все три командира судов помолчали, понимая, что именно следует делать дальше.
– Мейхэм, – «ожил» Бил Аткинс. – Ты со стороны посадочной палубы. Тебе и лезть внутрь.
– А что я? – мигом окрысился старший лейтенант.
Неизвестность пугала гораздо сильнее, чем любой видимый противник.
– Так карта легла…
– А вот хрен! – уперся командир второго катера. – Жребий кинем!
Формально Аткинс не был начальником Мейхэма. Лезть внутрь аварийной базы очень не хотелось.
– ОК! – тут же согласился Аткинс. – Как обычно! Готовы? Раз! Два! Три!
На счет «три» Бил «выбросил» глазкам видеокамер кулак – «камень», Морган с третьего катера сделал то же самое, а вот Мейхэм показал два вытянутые вперед пальца – «ножницы».
– Вашу мать!!! – с досадой ругнулся он. – Проиграл…
– «Камень» бьет «ножницы», – радостно усмехнулся Аткинс. – Тебе лезть, Питер! Я же сразу говорил: так легла карта!
Мейхэм, уже было завозившийся в кресле с ремнями безопасности, вновь повернулся к системам видеосвязи и так посмотрел на командира группы, что тот мгновенно взмахнул ладонями.
– Молчу! Молчу!
– Патруль! – приказал старший лейтенант. – Приготовиться к выходу!
Питер надвинул на лицо прозрачный бронеколпак защитного скафандра, защелкнул фиксаторы, проверил подачу воздуха, связь, работу бортового навигационного комплекса, проецировавшего «карту» базы на сетчатку глаза.
– Джонсон – к штурвалу! – приказал Мейхэм. – Остальным: готовность к выброске – тридцать секунд!
Его товарищи зашевелились, подтягиваясь к командиру. Несколько раз клацнуло оружие – полицейские снимали лазерные автоматы с предохранителей.
– Режим стрельбы – «замкнутое помещение», импульсно-пакетный!
И вновь – нервное шевеление за спиной Мейхэма.
– Готово,