следом. Ветви деревьев хлестали по лицам, но никто уже не обращал на это внимания. Матросы бежали напролом, стремясь как можно скорее добраться до родной стихии, пусть даже это будет бурное соленое море.
Позади раздался выстрел, как будто из пушки бахнуло, с визгом пролетела над головами пуля, но за деревьями уже виднелась вода. Егор выскочил на песок узкого пляжа и увидел шлюпку. Перед ней стояла шеренга матросов с мушкетами в руках, мичман командовал.
– Товсь! – шеренга направила стволы на выбегающий из джунглей отряд и капитана.
Раздумывать уже пугаться или еще рано было некогда, Егор пробежал мимо них и бросился в шлюпку. Все его матросы, пробежав мимо мушкетеров, покидали контейнеры на дно и начали занимать места на веслах.
Из леса выбежали англичане и сразу заметили пиратов. Самые сообразительные упали на песок…
– Пали! – махнул рукой мичман.
Грянул залп, послышались крики раненых, берег заволокло дымом.
– Все в шлюпку! – скомандовал мичман и его люди бросились к лодке.
Столкнув ее на глубокую воду, матросы попрыгали через борта, валясь на дно.
– Греби! Раз! Греби! Раз! Быстрее! – командовал капитан.
С берега раздалось несколько выстрелов, но пули просвистели мимо. Мичман встал и выстрелил в ответ из пистолета. Вряд ли попал.
– Все, ты их напугал, молодец, сядь! – приказал Егор.
Крики на берегу стихли, англичане поняли, что добыча ускользнула и ушли с берега. На корабле уже готовились поднимать паруса. Егор поднялся на палубу и проследил, чтобы все найденное перенесли в его каюту, затем пошел на мостик.
– Какой курс, капитан, сэр! – спросил его один из лейтенантов.
– Что это за дым над островом? – посмотрел в сторону берега Егор.
– Француз горит…
– Быстро они его, – посетовал Егор. – А ветер куда дует?
– На запад, сэр!
– Пойдем по ветру, я хочу как можно дальше уплыть от всего этого безобразия… Я в своей каюте!
– Ай-ай, сэр! – подтвердил распоряжение капитана лейтенант. – Боцман, людей на мачты, паруса ставь!..
Корабль двинулся с места, набирая ход. Ветер в корму, полная оснастка, отличная свежая погода, что еще нужно моряку для счастливого плавания. Только разве два паруса на горизонте, английские корабли вывернули из-за острова и развернулись, устремляясь в погоню.
– Капитан! Англичане за кормой! – в каюту вошел первый офицер.
– Вижу… Когда догонят? – равнодушно поинтересовался Егор, сидя в кресле за столом со стаканом местной сивухи и глядя в раскрытый иллюминатор на море за кормой.
– Часа два, может три… – прикинул первый офицер. – Мы тяжелее, они легче. Но у нас больше парусов, а у них повреждения такелажа и неполная команда. Пушек у нас больше, но их двое и они маневреннее.
– Успеем пообедать, – решил капитан. – Юнга, накрывай на стол. До темноты продержимся?
– Нет, догонят раньше, – сообщил офицер.
– Готовьтесь