откатилась назад. Заложило уши. Палубу заволокло пороховым дымом. Он еще не развеялся, а все матросы бросились к портам, посмотреть на попадание. Чуть правее ближнего из английских бригов поднялся столб воды.
– Мазила… – с чувством произнес Егор.
– Мазила Файрфокс! – засмеялись матросы, даже не понимая, насколько действительно смешанная получилась шутка.
– Отставить смех! – прикрикнул на них Егор.
Главное он увидел, до англичан они достать уже могли.
– Файрфокс! Цепной книппель!
– Понял, капитан! – обрадовано прокричал канонир. – Парни, заряжай!
Подготовленную к выстрелу пушку закатили на ее место к открытому порту. Файрфокс присел рядом.
– Постарайся попасть с первого раза! Не хотелось бы взорваться вместе с пушкой! – крикнул ему Егор.
– Сделаю в лучшем виде, – канонир уже наводил орудие. – Всем отойти!
Корабль качнуло на волне, корма чуть поднялась. И в этот момент канонир выстрелил. Пушка грохнула, выпустив облако огня и дыма. Егор бросился к порту.
Выброшенное ядро развалилось на две полые половины, растягивая сковывавшую их трехметровую цепь. Бешенным пропеллером снаряд полетел в сторону брига, проскочил над бушпритом и, перебив рею, пробил, намотав на себя несколько парусов, попавших ему по пути. Рея упала на палубу вместе с остатками паруса, во все стороны разлетелись оборванные ванты. Бриг лишился хода и начал отставать, зарываясь носом в волну.
– Файрфокс! На вторую пушку! – закричал капитан.
Канонир перешел ко второй заряженной пушке и начал наводить ее на оставшийся бриг. Англичане уже поняли, что их ждет, и начали поворот, надеясь дать хотя бы один бортовой залп по уходящей цели. Но ирландец не дал им такой возможности. Грохнул выстрел, выбрасывая еще один книппель. Залп пришелся выше, по верхней части мачты. Книппель срезал ванты от бушприта до верхушки фок-мачты и, попав одной из половин ядра прямо в саму мачту, перебил ее. Обломок рухнул, утягивая за собой реи и паруса.
Англичанин все же дал залп, но ядра попадали в воду, не долетев. Егор вздохнул с облегчением. Можно было на время забыть о таких упорных преследователях.
– Все молодцы! Порты закрыть! Файрфокс, ты лучший! – похвалил канонира капитан и вышел на трап.
Снова поднявшись на мостик, он нашел там первого офицера, разглядывавшего все больше отстававшие корабли англичан в подзорную трубу. Что-то просвистело в воздухе и Егор прыгнул к офицеру, рванув его вниз, и сам укрылся за фальшбортом.
– Что? – не понял офицер.
– Ты не слышал? Пуля пролетела! Решили напоследок хоть как-то подгадить…
– Англичанка гадит, знакомо, – согласился первый офицер. – Но далеко же!
– Это снайперская винтовка, она на милю бьет! А я предупреждал! – произнес Егор, отбирая подзорную трубу. – Дай-ка я погляжу, что там.
Изображение в трубе было перевернуто, Егор пожалел об отсутствии бинокля, но все же он смог разглядеть нескольких офицеров на мостике брига. Один из них держал в руках винтовку с оптическим прицелом. Егор вернул подзорную трубу офицеру.
– Все.