направились не в ту сторону и заблудились.
Неделю они шли наугад, без чувства времени и без пропитания, сквозь уже подземелье подземного мира. Вася говорил:
– Ух, как есть хочется! Хотя бы грибочков.
– Грибочков? – повторил Цыпа. – Ишь, чего захотел! Терпи!
На восьмой или девятый день, словно в подтверждение Васиных ожиданий, они набрели на невиданную рощу грибов-великанов, мухоморов размером с карусель в парке аттракционов. Правда, по ним ползали соответствующей величины улитки, оставляя скверный запах и слизистый след…
Компания из шести человек молчала порой целыми часами.
– Ну что, мы так до Судного дня будем молчать, что ли? – наконец прервал тишину Цыпа.
– Можно, Цыпа, задать тебе вопрос? – спросил Матвей.
– Задавай, только не тяни резину! – отозвался Цыпа недовольно.
– Каково твоё мнение насчёт происхождения этого лазерного пистолета?
– Моего лазерного пистолета.
– Ну, лично твоего.
– Я… Я… Мне без разницы.
– А по-моему, и пистолет, и лодка, и будто искусственные осадки в Титании вместе со светилом – всё это доказательства того, что на нашей планете ещё в мезозойской эре существовала продвинутая цивилизация, ушедшая под землю и создавшая под землёй привычный для себя мирок, то есть со всей флорой и фауной той эры.
Всем было не до псевдонаучной гипотезы Матвея. Они только что освободили дорогу от завала камней, как оказалось, в тупик, а на поиски дальнейшего пути уже не было сил и желания. И лишь случайно кто-то из ребят обнаружил в этом последнем гроте оставленную явно человеком наскальную надпись:
Здесь были мы – Матвей, Серёжа, Олег и спасший нас Боря.
11 августа 1992 г.
– А где же я, точнее, Филипп? – заметил Вася.
– Кажется, он успел смыться, – ответил Матвей.
Оказалось, за последние дни они поднялись на десятки километров сквозь толщу земной коры наверх и попали как раз в ту маленькую пещеру, где добыли ящики с сокровищем разбойников!
У Шайтанки они на сей раз встретили туристов повзрослей, которые оставили им для утоления неимоверного голода пару жестянок тушёнки. В конце ноября, пропитанные запахом земли, хвои и пожухлой листвы, ребята приплелись к острову Веры.
Глава 5
Тридцать первого декабря ребята Банды пяти, которые с недавних пор привыкли называться «литовцами» (как коротким вариантом разговорного «бандопитивцы»), собрались в Джетыгаре отметить Новый год чаепитием из самовара.
– Может, поедем в Тургояк? – спонтанно предложил Серёжа.
– А что, если и вправду всем на остров? – подхватил Цыпа, одеваясь.
– Справим праздник тогда ретроспективно на острове Веры, – поставил точку Матвей.
Ехали поездом, так как «Робинсон» до сих пор был в руках филипповцев. Заслуженный вертолётчик Жорка сумел проманеврировать им назад сквозь впадину и воронку, однако на захват пустующего острова Веры ему не хватило чувства ответственности.