чтобы попасть, походу, в свой же дом, ему было не по нутру. Поэтому Цыпа сел в одну из лодок и начал лавировать по озеру, словно шарик в игрушке-лабиринте. Только к вечеру он таким образом добрался до острова, который от Крайника до Дадлека, Реканача до Лесроща был так же полон народу, как озеро водоплавающих средств. Цыпа бросился в толпу, пытаясь всех перекричать:
– Скажите, пожалуйста, что здесь происходит?
Но никто ему не отвечал. Вдруг он заметил запыхавшихся Матвея и Васю. С большим облегчением он устремился к ним:
– Ребята! Объясните, что это такое? Что за кипиш?
Вместо ответа они знаками позвали его следовать за ними. Втроём они с трудом протиснулись сквозь толпу людей к калитке.
– Короче, там наш Серёжа, – произнёс будто бы с трауром командир.
Цыпа всё понял: с Серёжей случилось что-то такое необычное и страшное, что весь мир съехался на него поглядеть.
Тут он и увидел Сергея… да не узнал.
Потому что тот был красный, как рак.
Серёжа сидел за столиком перед домом, к которому из очереди, тянувшейся из сада, подходили люди. Отработанным движением руки он ставил каждому подходящему на какую-то бумажку печать. По красному измученному лицу и роботообразности его движений было видно, что делал Сергей это уже в течение многих часов, если не дней.
– Ему ещё час, потом моя очередь, – сказал Вася.
– Так что же всё-таки случилось? – в третий раз спросил Цыпа.
– Это – дело Бориса, – пояснил наконец Матвей. – Это он всё задумал!
– Ну, я так и знал! – произнёс Цыпа.
– А насчёт тебя, – сказал Матвей, – мы не то что о тебе забыли, у нас просто времени не было о тебе подумать! Ты, кстати, мешки отобрал?
– Отобрал. Они у меня в лодке лежат.
– Отлично… Это в какой лодке-то?
– Как – в какой?
Цыпа посмотрел с возвышенности Нлодомы в сторону озера и с ужасом понял, что Матвей имел в виду: так как все лодки и маленькие судна всё-таки передвигались по озеру, толкая друг друга и со временем меняя своё положение, его лодка с драгоценным грузом безвозвратно затерялась во всей этой катавасии.
– Да и ладно с ним, с этим золотом! – успокоил его Матвей. – Оно сейчас всем до лампочки!
Глава 6
Что же всё-таки случилось на острове Веры, пока Цыпа в подземелье лакомился грибами да ящерицами? А вот что.
Прочитав всего за час книгу японского астронома Коитиро Томита «Беседы о кометах», Борис пришёл к выводу, что бывают распадающиеся кометы, которые при приближении к большим небесным телам разлетаются на множество мелких частей. Эти мелкие части метеорным дождём сгорают в потенциальной атмосфере. У него в голове созрел дерзкий план: «Что, если запустить из космоса на Землю такую распадающуюся комету и устроить панику? Тогда всё население планеты, боясь конца света, спустится в Титанию. Комета, само собой, не причинит никакого вреда Земле, и мы останемся одни на её поверхности!»
Часто