veremos el alcance de los conceptos de líder y de liderazgo, visualizado como un proceso, habilidad, filosofía o forma de vida.
Bernardi (2002) menciona que el líder es aquella persona que comparte una visión del futuro inspirando y generando entusiasmo en su equipo de trabajo, y si es necesario, cambiando los paradigmas. McCauley (2002) define al líder como una persona con capacidad de persuadir o dirigir a los demás, derivada de cualidades personales independientes de un oficio.
Entre las definiciones de líder es posible encontrar diferencias, pero todas ellas coinciden en que es una cualidad, habilid ad o algo distintivo de una persona. Por ejemplo es aquel que sobresale de lo común y de quien se tiene el derecho de juzgar por sus actos Gobierna Rabel (2001). La Real Academia Española define al líder como la persona a la que un grupo sigue, reconociéndola como jefe u orientadora; también es la que adopta activamente una actitud personal frente a las metas (Zaleznik, 2004), la capaz de desenvolverse con soltura en un mercado cada vez tecnificado (Urrutia, 2005) y aquella que sabe dirigir a otras personas hacia la excelencia, la satisfacción y el éxito colectivo. En suma, líderes somos todos.
Así, hemos encontrado tantas definiciones diferentes de liderazgo como estudiosos del tema consultados. Pero no podemos dejar de citar a los clásicos del liderazgo en la dirección y la gerencia, que son Mintzberg, Drucker, Goleman, Zaleznik y Hosking, entre otros. En plural, según Hosking (2008), líderes son aquellos que hacen contribuciones efectivas al orden social en forma consciente y de quienes se espera que lo hagan (citado en Yukl, 2002).
Para entender mejor los conceptos anteriores, veamos el alcance de quien es líder y quien no lo es, en función de una actividad o para alcanzar un objetivo.
Cuadro 2.2. Actitudes del líder y de quien no lo es
| Líder | No líder |
| •Guía a sus hombres •Obtiene obediencia voluntaria •Inspira confianza y despierta entusiasmo •Dice “nosotros” •Llega antes de la hora señalada •Señala la infracción •Enseña cómo hacer •Hace interesante el trabajo •Dice vamos •Piensa en los hombres y en el objetivo •Piensa en todos | •Los arrea •Obtiene obediencia imponiendo su autoridad •Inspira temor o inquietud •Dice “yo” •Dice: “preséntese a tiempo” •Señala la pena para la infracción •“Sabe” cómo se hace •Hace penoso el trabajo •Dice “vaya usted” •Se preocupa sólo por el objetivo •Piensa en sus interesas personales |
| Fuente. Elaboración propia. | |
La gran diferencia consiste en que las acciones, el estilo de mando y las actitudes del líder, que aparecen en la primera columna, se pueden considerar como funciones naturales del líder ideal, mientras que las que se encuentran en la segunda pueden ser identificadas como las actitudes de una persona autoritaria. ¿Se le puede llamar líder a esta última? Algunos fenómenos de esta naturaleza también se dan en el ejercicio del líder. Lo cual se verá más en detalle en los siguientes capítulos. ¿Cuáles son sus acciones en el ejercicio del poder o en el liderazgo?
En cuanto al líder y sus seguidores, para que el primero se dé han de existir cuatro etapas o fases que el líder es capaz de reconocer, analizar y llevar a cabo de acuerdo con una lógica administrativa, social y política, como es el caso de identificar el problema. El líder hace el diagnóstico y determina la política que se debe seguir, la ideología, la visión y las estrategias, y se encarga de que sus seguidores las apoyen y pongan en práctica (véase el cuadro 2.3).
Cuadro 2.3. Pasos y procesos de la acción del líder
El líder se reconoce por sus resultados, no por sus buenos deseos. Lo mismo que el emprendedor, puede tener una excelente idea; pero si no es capaz de consolidarla ni de convencer al equipo de trabajar para consolidarla, no puede avanzar.
Actuar del líder
Otro elementos para distinguir a un líder de quien no lo es son sus funciones, su forma de liderar, o de mandar en el caso del que no lo es (véase el cuadro 2.4).
Cuadro 2.4. El líder y quien no lo es
| Líder | No líder |
| Educar: lograr el desarrollo de todos los seguidores para mejorar la propia organización | Simplemente da órdenes, aunque se den con mucha energía y ademanes autoritarios |
| Instruir: enseñar las nociones técnicas precisas y dirigir los ejercicios prácticos para proporcionar a los seguidores los conocimientos que necesiten para desempeñar su papel dentro de la organización | Hace lo que los seguidores quieren que haga el líder, sólo por quedar bien |
| Conducir, guiar y dirigir a los seguidores de manera que, perfeccionando la educación e instrucción de todos, se desarrolle la comprensión y cooperación entre todos | Doblegar voluntades |
| Motivar a los seguidores a que sean los mejores para que sigan el proyecto o ideal | Persuade, para alcanzar metas o vender más |
| Orientar siempre en el ejercicio de su liderazgo | Dice lo que quiere |
| Evaluar tanto la estrategia como sus alcances y logros para reorientar o mejorar | Castiga y despide |
| Fuente: Elaboración propia. | |
Es la acción del líder o cómo el líder ejerce su acción o sus funciones. ¿Los líderes nacen o se hacen? Esta es una de las principales preguntas que se hacen teóricos del liderazgo como McFarland et al. (2001) y Nelligan (1999). Aunque hay muchas investigaciones sobre líderes e historias de vida que describen sus estrategias, pocos libros se ocupan del aprendizaje y la enseñanza del liderazgo. Si los líderes nacen, ¿qué caso