.

сможешь делать что тебе заблагорассудится.

      Инесс играет на моих чувствах к Финну, дабы манипулировать мной. Я понимаю это, но мне все равно сложно противостоять соблазну. Да и, честно говоря, ее аргументы не лишены смысла. А после того, что мы видели сегодня вечером, борьба кажется более предпочтительной, чем осторожность сестры Коры.

      – Ты поговоришь с ним об этом? Попросишь его подать прошение?

      Я пребываю в сомнениях.

      Инесс задувает свечу.

      – Вы поступаете правильно, мисс Кэхилл. Доверьтесь мне, и вы увидите, что вместе мы добьемся своего.

      5

      На следующее утро сестра Грэтхен еще до завтрака стучит в дверь моей спальни.

      – У нас там кое-какие затруднения внизу. Ты можешь спуститься со мной?

      Я бросаю расческу на незастланную постель. Удивительно, насколько бодрее я себя чувствую, помирившись с Финном. А если еще он действительно останется в Нью-Лондоне, и мы сможем видеться чаще…

      – Конечно! А что случилось?

      Грэтхен щурится на меня в ярком солнечном свете, проникающем в комнату из-за желтых занавесок.

      – Одна барышня умоляет, чтоб ее приняли в Сестричество. Говорит, она твоя подруга. Мисс Эллиот, ты ее знаешь?

      Я хватаю с туалетного столика несколько шпилек и уже на ходу подкалываю волосы.

      – Рори, – говорю я, держа часть шпилек во рту.

      Тэсс всегда ворчит на меня, когда я так делаю. Она говорит, что когда-нибудь я наверняка проглочу парочку шпилек. Я улыбаюсь. Скоро, уже совсем скоро, возможно, даже завтра они с Маурой будут здесь.

      – Она подходящая кандидатка? – спрашивает сестра Грэтхен, подразумевая: «Она – ведьма?»

      Но разве в случае с Рори это все, что нужно знать?

      – И да, и нет, – отвечаю я. Вместе с несколькими десятками спешащих на завтрак девушек мы с Грэтхен спускаемся по лестнице. – Рори ведьма, но она страшно неуравновешенная.

      Сестра Грэтхен хлопает глазами, как сова.

      – Разве мы все не были когда-то такими же? – Она машет рукой в сторону парадной гостиной. – Она там, вместе с Корой.

      Сестра Кора восседает на оливковом диванчике. Она бледна, страдание обвело ее синие глаза фиолетовыми тенями. Рори выхаживает взад-вперед перед холодным невычищенным камином и бросается ко мне, как только я появляюсь на пороге. Ее глаза покраснели, а черные волосы кое-как собраны в пучок на затылке. На ней необычно скромное, но совершенно кошмарное платье из зеленой тафты.

      – Кейт! Ты должна мне помочь. – Она холодными пальцами вцепляется мне в запястье.

      – Что случилось? Что-то с Саши?

      Преступление, в котором обвиняется Саши, вызвало у всех шок, но ведь, конечно, суда еще не было?

      – Дело в моем отце. – В ее устах слово «отец» звучит злобно и презрительно. – Теперь, когда арестовали Саши, он хочет поскорее избавиться от меня и отсылает домой. Я должна уехать завтра утром.

      Я поправляю неудачно вставленную шпильку.

      – Ну, возможно,