дня, – и спокойным шагом направился к Утлеру.
– Тише, мальчик, тише, – мягко произнёс Биф, попытавшись погладить вороную голову Снежка.
Но зверь, видимо, был иного мнения. С довольной мордой подождав, когда дрожащая ладонь юноши приблизиться, дьявол с победным кличем щёлкнул клыками. К счастью, Биф успел отдёрнуть руку. Снежок расстроенно фыркнул.
– Ну, и что мне делать? – отчаявшись, задумался юноша. – Как тебя обойти-то?
Ответом было красноречивое молчание. Пришлось снова зайти в дом.
Биф, инстинктивно закусив губу, присел на кровать. Вот уже сколько раз он пытается выйти во двор – всё без толку. Непоколебимый Снежок сидит в сенях, огрызаясь на настойчивые потуги Бифа миновать его. Чего юноша только не предпринимал: и просил, и торговался, и пытался отвлечь безмолвного стража, бросив тушку курицы. Ничего не выходило. Сумчатый дьявол упорно сидел, не пуская Бифа во двор.
– Что ж, – вздохнул юноша, бросив взгляд на окно. – Другого выхода нет.
Он медленным шагом подошёл к окошку, распахнул его, высунулся наружу. Кривой проулок пустовал.
Пора!
Быстро, одним махом, Биф выпрыгнул из окна, надеясь остаться незамеченным. Что, к сожалению, получилось отнюдь не идеально. Больно ударившись коленом о подоконник и едва не свернув шею, юноша прямиком грохнулся к ногам проходящей мимо девушки.
Немного полежав, он смущённо поднял голову.
Первое, что бросилось в глаза, это длинные, чуть ниже плеч, изумрудно-зелёные волосы.
– Я… – заворожённо произнёс Биф, поднимаясь на ноги, – я…
Светло-голубые глаза, точно две маленькие льдинки, испуганно смотрели на юношу.
– Я… Меня зовут Биф, – выпалил он, не сумев подобрать слов.
Ответа не последовало. Невысокого роста девушка стала пятиться назад.
– Не бойся, – успокаивающе произнёс Биф.
Но девушка затрясла головой, издавая непонятные звуки.
– Успокойся, пожалуйста, – Биф был сбит с толку её поведением.
Незнакомка замолчала. Разумно посмотрела на юношу, чуть-чуть наклонив голову набок.
– Вот и хорошо, – обрадовался Биф. – Давай начнём знакомство заново. Не против? Меня зовут Биф. А тебя?
Девушка улыбнулась, накинула алый капюшон на голову, и, быстро развернувшись, бросилась бежать. Юноше ничего не оставалось, кроме как смотреть вслед удаляющейся незнакомке.
Немного постояв, он направился к дому. Бесшумно открыл ворота и как можно тише стал подкрадываться к входной двери. На его несчастье, она была распахнута, а на пороге стоял Снежок.
Застыв на месте, Биф произнёс:
– Тише, тише. Всё хо…
Голос юноши послужил приказом к атаке для дьявола, и тот рванул с места. Биф сделал то же самое. Так начался изнурительный марафон с препятствиями, в течение которого юноша чуть не провалился в колодец, изрядно побегал по крышам и перевернул всё, что оказалось на пути. Не отступающий ни на шаг Снежок взбирался по отвесным стенам не хуже испуганного Бифа. А иногда – даже лучше, о чём свидетельствовала разорванная штанина