его нагоняли, Тим так уже почти вровень. И у всех уже не буквари, а учебники.
Переписав ошибки, Андрей тоже получил упражнение. Учебника у него не было, и Полина Степановна дала ему свой, показав, какой номер надо сделать.
До звонка все трудились, не поднимая голов. Ошибок у всех мало, но и рубашки к лопаткам прилипают. И когда прозвенел звонок, все так же дружно повскакали с мест. Полина Степановна улыбнулась и кивнула.
– Отдыхайте, – и вышла, чтобы не мешать им.
Эркин всем представил Андрея уже привычным:
– Брат мой. Считали погибшим, а он выжил и приехал.
– Ну, с приездом, коли так, – улыбнулся Трофимов и протянул Андрею руку. – Олег.
– Андрей, – твёрдо ответил тот на рукопожатие.
Быстро перезнакомились и гурьбой повалили в коридор. Покурить. Вообще-то курить разрешалось только в туалете, но все всё равно курили в коридоре. Андрея расспрашивали, как доехал, где устроился… об Алабаме, как выжил и выбрался, не говорили: все – люди опытные, понимают, что не просто так полгода о себе знать не давал.
– Рабочим в цеху… не разгуляешься.
– Я ещё подсобник, – Андрей улыбнулся. – Пока.
– А потом?
И спокойно, как о давно решённом, Андрей ответил:
– Буду на шофёра тянуть.
– Дело, – кивнул Тим. – Ты у кого в бригаде?
– У Сидорова. А ты?
– Был в первом, у Михалыча.
– А теперь?
– На машину сажусь, – с небрежной гордостью ответил Тим.
Андрей уважительно присвистнул. Остальные тоже отнеслись с полным пониманием. Работа шофёра – это уже и квалификация другая, и заработок…
Со звонком вернулись в класс. Андрей собирался пересесть поближе к Эркину, но Полина Степановна оставила его у своего стола.
Стали читать Пушкина. «Сказку о царе Салтане». И когда Полина Степановна вызвала читать Андрея, Эркин, слушая его свободное правильное чтение, улыбался так гордо и счастливо, будто это он сам выучил брата. Читали, говорили о прочитанном, отвечали на вопросы Полины Степановны и сами спрашивали. А потом Полина Степановна рассказывала им о Пушкине и читала его стихи. И все наизусть, ни разу не заглянув в книжку.
Когда урок уже заканчивался, она дала Андрею учебники. «Русский язык» и «Русская литература». Совсем не такие, как у Эркина, толстые и потрёпанные. Сказала, какие упражнения надо сделать, и выучить правило, и прочитать о Пушкине, и выучить стихотворение.
– И всё к пятнице?! – не выдержал Эркин.
– Тебе тоже двойное задание будет, – успокоила его Полина Степановна, улыбаясь. – Не беспокойся, он справится.
– Конечно, справлюсь, – тряхнул кудрями Андрей, бережно принимая книги.
Когда Полина Степановна ушла, Андрей отдал учебники и тетрадь Эркину.
– Убери к себе. Сейчас что, английский?
– Да, держи тетрадь.
– Ага, спасибо. А по английскому кто?
– Дженнифер Джонс, – ответил Тим и улыбнулся. – Тоже из Алабамы. В нашем доме живёт.
– Молодая? –