по квартире.
Но их отношения по-настоящему обострились после того, как пару месяцев назад Эллисон позвонила домой в Дейтон. В разговоре с мамой она пожаловалась, что Большое Яблоко [6] не оправдало ее ожиданий.
– О, солнышко, тогда тебе лучше возвращаться домой, – сказала мама.
– Нет, назад я не вернусь.
– А зря. Сейчас как раз «Таргету» [7] требуются работники. Я видела объявление в газете.
– Я не собираюсь прозябать в Дейтоне за кассой «Таргета», – отрезала Эллисон.
– Ты с кем-то начала встречаться?
– Мама!
– Но я считала, что работа официантки как раз и даст тебе возможность познакомиться с интересными молодыми людьми.
– Мама, пожалуйста!
Ну зачем надо все всегда сводить к этому? Неужели матери до сих пор не ясно, почему она сбежала из Дейтона? Чтобы не слышать каждый день этих дурацких вопросов, вот почему!
– Ты не можешь сердиться на свою мамочку, которая только и мечтает о том, чтобы ее дочурка встретила хорошего парня. Ты же знаешь, как счастлива я была с твоим отцом. Мы вместе прожили лучшие годы жизни. А тебе уже тридцать один. Время уходит.
Нужно было бросить матери нечто вроде кости.
– Я завела здесь одно близкое знакомство, – произнесла Эллисон.
Ее задача облегчалась тем, что это, вообще говоря, было чистой правдой. Всегда легче придумать историю, если в ней заключена хотя бы частичка истины. Особенно когда история предназначена для ушей ее матери. Она действительно кое с кем сошлась и провела вместе некоторое время. Причем очень бурно. А началось все буквально с одного обмена взглядами.
Иногда двое смотрят друг на друга и все понимают без слов.
Эллисон моментально почувствовала, как поднялось настроение у ее собеседницы на другом конце провода.
– Кто он? – спросила мама, сгорая от любопытства. – Расскажи мне о нем.
– Пока рано, – остудила ее пыл Эллисон. – Мне еще нужно посмотреть, как все пойдет дальше. И если это всерьез, я дам тебе знать. Расскажу все откровенно. Но сейчас у меня есть заботы поважнее.
Так, силки расставлены.
– Какие заботы?
– Клиенты скупятся на чаевые. Деловая активность снижается. Люди все чаще предпочитают ужинать и выпивать дома. А тут еще эта беда со сломанным зубом.
– Сломанным зубом? О чем это ты?
– Разве я тебе не рассказывала?
Конечно, потому что придумала эту ложь на ходу.
– Нет, ты мне не сообщала. Что случилось с твоим зубом?
– Это все Элейн. Одна девица, которая со мной работает. Идиотка неуклюжая. Вообрази, она протискивалась мимо столиков с подносом, полным бокалов. И когда лавировала между этими придурками-банкирами…
– Элли!
– Извини. Так вот, ей пришлось поднять поднос как раз в тот момент, когда я подходила с другой стороны, и краем подноса она угодила мне прямо в рот. Напитки расплескались