доказательства? Мы вполне можем прибегнуть к стратегии отрицания. Это все равно будет внешне выглядеть не слишком опрятно, но мы твердо опровергнем инсинуации, списав их на происки политических противников твоего супруга. А сами тем временем покопаемся в ее прошлом и нароем что-нибудь эдакое, что полностью подорвет к ней доверие. Поверь мне, мы соберем нужную информацию, даже если придется сфабриковать ее. И пусть пресса порезвится немного. Уже скоро история всем надоест, и мы продолжим кампанию, будто ничего не случилось. Или еще хлеще. Если у нее нет ничего в подтверждение своих слов, мне нужно будет сделать всего несколько звонков, чтобы ею занялась полиция. Она и глазом моргнуть не успеет, как окажется на скамье подсудимых по обвинению в вымогательстве. Можно провернуть все, как тот телеведущий… Имя из головы вылетело. Такой, с торчащими вперед зубами, помнишь? Его тоже пытался шантажировать один придурок. Угрожал, что если он ему не заплатит, весь мир узнает о его любовных связях чуть ли не со всей своей телегруппой. Привлекли полицию, устроили ловушку, и придурок угодил за решетку. В твоем случае разница лишь в том, чтобы утверждать, будто ты вообще не знакома с этой дамочкой. Да, возможно, ты случайно с ней пересекалась где-нибудь на вечеринке или на отдыхе, но даже не представляешь, кто она такая. Когда мы с ней разберемся, ей никто не поверит, даже если она заявит, что во время урагана «Катрина» шел легкий дождик.
– Остались тексты, – заметила Бриджит.
– Не понял?
– Фотографий нет, но мы обменивались звонками по телефону и текстовыми сообщениями.
– Какого рода сообщениями, Бриджит?
– Я бы сказала… Их можно назвать непристойными. Или скорее сладострастными.
– И автором некоторых из них была ты? Или похотливые записочки тебе отправляла исключительно сама мисс Фитч?
– Пятьдесят на пятьдесят…
Говард покачал головой.
– Сколько она хочет получить и что собирается сделать, если ты не поддашься на шантаж?
– Сто тысяч. Или она обнародует историю. Продаст тем, кто предложит больше.
– Как видно, девушка не слишком искушена в этой жизни.
– Почему же?
– На ее месте я бы потребовал не менее миллиона. И откуда нам знать, что она не продаст информацию в прессу, даже если мы заплатим?
– Она обещала не делать этого.
Говард откинулся в кресле и развел руки в стороны.
– Ах вот как? Она обещала? Ну тогда нам, конечно, беспокоиться не о чем.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Она станет являться к нам снова и снова, требуя все больше денег.
– Мне это представляется вероятным, Бриджит. Хотя можно поговорить с ней так, что она будет счастлива урвать хотя бы эту сумму, а потом исчезнет, и мы никогда больше о ней не услышим.
Она вздохнула с облегчением.
– Я была уверена, что ты знаешь, как справиться с данной проблемой. Ты такой… В общем, умеешь преодолевать кризисные ситуации.
– Просто необходимо вовремя гасить пожары. Вот и сейчас нам нужно укротить огонь, пока он, фигурально выражаясь, не охватил