плечами.
– Погода нынче замечательная, – сказал Ольшанский, тайком подмигивая другу. – Позвольте, Ольга Ильинична, проводить вас к горкам.
– Ну, это я смогу вам позволить, поручик.
Денис молча пошёл за ними.
Не дойдя до горок, они встретили Машу.
– Ах, поручик, я вас заждалась, – обратилась девушка к Ольшанскому шутливо-строгим тоном. – Вы идёте со мной?
Офицер развёл руками, обратив на Ольгу молящий взгляд.
– Разве вы не слышите, поручик? – подхлестнула его Ольга. – Не теряйтесь, а то Маша передумает.
Маша и в самом деле уже смотрела в другую сторону. Она заметила направлявшегося к ним графа Радневского. Подойдя, граф остановился как раз между нею и своим соперником, но так, чтобы не нажить себе небезопасные хлопоты. Девушка заулыбалась, и чудесные ямочки заиграли на её раскрасневшихся щеках. С Ольшанского спала весёлость: улыбка предназначалась другому.
– Прелестная погода, – сообщил Радневский, закладывая руки за спину.
Маша опустила глаза. Из-под её ресниц выпрыгивали чёртики.
– Погода как раз для прогулок, – добавил Денис, разбавляя неловкое молчание.
– Да-а…
– Фёдор Александрович, а я искала вас.
– Вы? – Радневский нехотя перевёл взгляд на Ольгу.
– Я хотела поговорить с вами.
Граф не был расположен к беседе с Ольгой, но, помня, сколько проиграл ему на днях Роман Степанович, отказать его жене не смог. Они отошли в сторону.
– Я просила вас узнать о…
– Я помню, помню, – нетерпеливо перебил он её. – Ничего пока не знаю, – Фёдор Александрович покосился туда, где оставил Мари. Денис почти сразу ушёл, и девушка теперь стояла одна рядом с бесстыжим поручиком.
– И все же, граф…
– А вам то что, Ольга Ильинична? – проникаясь подозрением, не вытерпел он и оторвался от наблюдений за Машей.
Жена Романа Степановича ответила довольно просто:
– Господин Ильин бывал у нас в гостях, в Москве. Я знаю его как человека глубоко порядочного, и ничто не разубедит меня в том.
– В Москве? – граф в очередной раз понял больше, чем ему было сказано.
– Да, в Москве. А что в этом удивительного? Это друг моего дяди, – уточнила Ольга. – И надеюсь, моя просьба не даст повода для всяких толков.
Радневский сконфуженно поморщился. Он обещал молчать об этой просьбе, взяв с Ольги слово, что она не станет настраивать против него Мари…
– Фёдор Александрович! – они оглянулись на звонкий зов Маши. – Фёдор Александрович, вас искала моя маменька. Она ждёт во-он под теми берёзами, – приблизившись, сказала девушка и многозначительно улыбнулась графу.
– Спешу, Мария Алексеевна, спешу к вашей маменьке.
Радневский был счастлив покинуть общество Ольги, тем более по такому поводу. Он наспех откланялся и довольно проворно для своего грузного тела стал удаляться от них.
– Я не ослышалась? А куда исчез Ольшанский?
В Машиных глазах стало холодней, чем на