двое работали лопатами у могил.
Могил, в которые Белеор собственноручно похоронил всех погибших жителей, по одной на семью.
Брови лесника нахмурились, а губы сжались в линию, практически исчезая под седеющими усами.
Мародёры. Как же Белеор их ненавидит.
Немудрено, после битвы несколько поселений опустели. Кто-то бежал, оставляя пожитки, а кто-то не успел бежать вовсе, и как только туман войны рассеялся, на останки деревень направились группы падальщиков.
Не везде было принято хоронить мёртвых с драгоценной утварью или памятными вещами, но Белеор уважал эту традицию, и всё ценное, что находил с погибшими, оставлял у них. Его лес и так прокормит, ему это ни к чему. А вот бандиты такими моральными ограничениями не страдали.
Несколько секунд старик думал, как лучше поступить. Можно попробовать поговорить с ними, но шанс убедить их убраться восвояси очень уж мал. Чуть присмотревшись, Белеор заметил небольшой арбалет, закреплённый на поясе у жилистого мародёра, стоящего поодаль от товарищей. Опасная штука. У тех же, что орудовали лопатами, подобного оружия не было. Один из них был телосложением похож на самого Белеора, и на поясе носил ножны с мечом. Второй был на голову выше и в полтора раза шире в плечах. Оружия при нём лесник не заметил.
По-хорошему, стоило закончить с ними сейчас, пока они не видят старика, но Белеор не хотел убивать без нужны. В молодости он достаточно повоевал, и предпочитал хрупкий мир хорошей войне. Молодые и горячие часто стремятся пролить кровь, редко задумываясь о последствиях, но смерти без последствий не бывает.
Белеор положил стрелу на тетиву и медленно вышел из-за ряда деревьев, заходя бандитам за спину. Мародёры так увлеклись, что не замечали его. Сам же лесник не издавал ни звука. Когда между ним и арбалетчиком оставалось метров двенадцать, Белеор покрепче сжал в руках лук, и, остановившись, встал на изготовку. Тетиву он держал в полунатянутом состоянии, чтобы успеть выстрелить на опережение:
– Эй, сынки!
Бандиты моментально обернулись. Тот, что с мечом, бросил лопату и потянулся к поясу. Арбалетчик попытался схватится за свой дальнобой, но Белеор закричал:
– Стоять! Даже не думай! Получишь стрелу между глаз быстрее, чем достанешь его.
Тот резко остановился, после чего поднял руки вверх, показывая открытые ладони и напряженно улыбаясь.
Мечник выхватил железный клинок и попытался было сделать рывок к Белеору, но моментальное перемещение наконечника стрелы в его сторону остудило пыл мародёра, заставив того остановиться. Третий стоял, сжимая в руках лопату на манер дубины.
– Бросай меч. По-хорошему говорю.
Вместо мечника ответил его худосочный друг:
– Брось, старик, нас трое. Ну убьёшь ты одного, двое тебя скрутят. Да и то не факт что попадёшь. Волос у тебя седой, а значит глаз уже не тот …
– Ты за мой глаз не решай. – поморщился Белеор, снова переводя на него лук. – Я лесник. Что-что, а стрелять умею. Оставляйте всё что успели награбить