ожившие хранители леса, которые забирали нашкодивших малышей и тех больше никто никогда не видел. Отец рассказал Адэну несколько таких историй, когда тот неудачно попытался сбежать с соседскими детьми поиграть в лес, но с тех пор такое желание отпало.
Из раздумий мальчика вывел окрик Белеора, который жестом сказал Адэну подойти.
Ноги будто стали ватными.
С опаской посматривая на уставившихся на него взрослых, Ад засеменил к центру поляны. Едва он подошёл, как на его плечо легла рука охотника, который, смотря ему в глаза, произнёс:
– Я оставлю вас не на долго. Смотри не набедокурь тут. Это Фрилия. – он перевёл взгляд на женщину. – Помнишь, что я тебе говорил по дороге?
Адэн нерешительно поднял взгляд и встретился с парой янтарных камней на древесном лице.
– Д-Да. Помню.
– Хорошо. – улыбнулся старик, переводя взгляд на лесную хранительницу. – Если что, ты знаешь, как со мной связаться.
– Знаю. – ответила та, не отрывая глаз от мальчика.
Белеор спешно направился к краю поляны, и вскоре на ней остались только мальчик и вросшее в землю человекоподобное существо.
– И что же он говорил тебе по дороге? – бровь из мха изогнулась в вопросе.
– Не называть вас деревом. – смущенно ответил Адэн, после чего мальчику показалось, что он услышал тяжелый вздох. Губы древесной хранительницы при этом оставались неподвижны.
– Что ж. – произнесла Фрилия. – Начнём урок.
Глава Третья – Основы основ
Адэн молча стоял рядом с Фрилией и ждал. Та пристально осматривала левую руку мальчика под разными углами, осторожно поворачивая её в своих ветвистых конечностях. Спустя пару минут женщина подняла глаза к лицу Адэна и холодно произнесла:
– Похоже, прижилась. И очень качественно. Ты даже не осознаешь, на сколько тебе повезло.
– Разве? – нерешительно спросил Ад. Пока что плюсов в новой руке он не видел, одни минусы: тяжелая, да ещё и не шевелится.
– Верно. Повезло – очень мягко сказано. Твоя изначальная рука сильно пострадала, и Белеонор попросил меня сделать «замену». Будь ты парой лет старше, и у нас вряд ли бы что-то получилось.
– А сделать как было уже нельзя? – с надеждой спросил Адэн, на что получил строгий янтарный взгляд:
– Нет. Радуйся, что вообще не потерял руку. – после чего ещё раз взглянула на конечность и о чём-то задумалась.
Повисла неловкая тишина, которую мальчик боялся нарушать, но спустя десяток секунд Фрилия произнесла:
– Ты слышал раньше что-нибудь о цикличности энергии в мире? О том, что всё живое и неживое обладает энергией?
Подумав несколько секунд, Ад неуверенно завертел голов в отрицании.
– Хорошо, иногда люди называют эту энергию Духом или праной. Ничего не вспоминается?
Вот тут уже Адэн одобрительно кивнул. Из сказок он знал, что у всего в мире есть загадочные духи, которые позволяют всему живому…жить, а после смерти духи